Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Но не успела я определиться с дальнейшим маршрутом по ночному особняку, как снизу вдруг раздался чей-то приглушенный вопль, а после грохот, будто кто-то врезался в сервант с посудой.

- Что это? - переполошился Арчи.

Довольная ухмылка наползла на мое лицо и я рванула по ступеням вниз.

- Похоже, сработала моя ловушечка на кухонного воришку.

- Ого! Этот вор хоть жив или уже того, зомби? - забеспокоился кот, со всех лап торопливо сбегая за мной по лестнице

- Уверена, что да. Никакой магии: старая добрая леска и пакет с мукой.

На первый этаж я сбежала секунд за десять, оказавшись у кухонной двери даже быстрее кота, который несся следом, высоко подбрасывая пушистую попу, и загребая лапами на поворотах.

Торопливо толкнула шарнирную дверь, вбегая внутрь и осмотрелась. Две полные луны освещали помещение ярким светом, пусть хуже чем днем, но все было отлично видно: рассыпанную муку, порванный пакет и следы, оставшиеся на полу и столах.

Краем глаза я заметила метнувшуюся за стойку с посудой тень и скомандовала:

- Сейчас же выходи! Предупреждаю: у меня сковородка и я не побоюсь ее применить!

- И боевой кот, - влетая следом пропыхтел Арчибальд, явно недовольный тем, что про него забыли.

За стеллажом раздалось тихое неуверенное копошение, словно воришка пытался втиснуться в полку с кастрюлями.

- Я знаю, что ты там, - громко повторила я. - Выходи!"

"Шуршание стало громче, заодно перемежаясь тихими всхлипами и, спустя мгновение из-за разделочного стола показалась… Венди. Племянница Дайрена мелко тряслась нервной дрожью.

Глядя как за девочкой тянется теневой шлейф, такой знакомый и привычный, я понятливо хмыкнула:

- Ты темный маг, да?

- Пожалуйста, Мэлли… - вместо ответа расплакалась Венди. - Пожалуйста, не сдавай меня дяде!

Я только вздохнула: что у меня за карма такая, подбирать всех сирых, убогих и обиженных?..

После истерики на кухне, Венди безропотно позволила проводить себя наверх.

Для начала надо было как следует отмыть это горе луковое. Припорошенная мучнистой пылью, девочка выглядела немногим лучше только что поднятого мертвяка. Пустой взгляд, деревянные ноги и руки - зомби ни дать ни взять.

Отмыв девочку от муки, я вновь спустилась на кухню.