Пограничная река

Обернувшись, девушка с радостью убедилась, что пострадавших мало, по лестницам уводили несколько человек, почти все раненые спокойно шли на своих ногах.

Островитяне отбили штурм, не доведя дело до рукопашной. Хайты остались без лестниц и расстреляли много дротиков, следующая атака будет стоить им больших потерь, защитники, не боясь обстрела, будут действовать активнее.

Олег внимательно осмотрел пожарище, оставленное на месте лагеря, покачал головой:

— Никого.

— Может, хоть кто-то выжил? — неуверенно предположила Рита.

— Не знаю, но там всё уничтожено.

Позади послышались крики рулевых. Оглянувшись, Олег увидел столб дыма на левом берегу. Вновь подняв бинокль, он различил группу людей на голом пляже, они отчаянно размахивали руками, призывая корабль. Расстояние было велико, но отчётливо различалась тёмная фигура священника.

Повеселев, Олег воскликнул:

— Есть! Это они! Живые!

«Арго» изменил курс, поворачивая вправо, быстро достиг берега. Олег заранее смог сосчитать всех людей и очень обрадовался, убедившись, что их по-прежнему девятнадцать.

Посёлок уничтожен, но все сумели спастись. Едва лодка коснулась дна, он прыгнул вперёд, спеша навстречу отцу Николаю. Не став тратить время на приветствия, Олег быстро спросил:

— Кто это сделал?

— Судя по твоим рассказам — хайты.

— Они пришли по воде?

— Да, три корабля. За день до того, как мы увидели их в первый раз, вниз вроде бы прошло одно судно, в тумане не разглядели. Затем прошли хайты, их видели наши рыбаки; к счастью, те их не заметили.

От вас я знал, что внизу пороги и, скорее всего, они вернутся, поэтому увёл людей на берег. Мы разбили лагерь в лесу, оставили здесь наблюдателей. Когда чёрные корабли вернулись, они сожгли наш посёлок на острове, но заниматься поисками не стали, отправились вверх по течению.

— Когда это было?

— Одиннадцать дней назад.

— Проклятье! Они давно уже могли достичь нашего острова! Много их?

— Не знаю, разглядеть было трудно. Но корабли больше вашего, там много народу копошилось.

— Ясно, мы должны торопиться.

Вы с нами? Не передумали?

— Нет, — твёрдо ответил священник. — Нам надо собраться.

— Что вам там собирать? — криво усмехнулся Олег. — Бросайте всё, время дорого. Если хайтов много, мы рискуем приплыть на пепелище.

Николай кивнул, быстро отдал распоряжение своим людям. Землянам негде было разжиться серьёзным имуществом, так что сборы прошли очень быстро. К «Арго» прицепили их лодку, она уже была третьей по счёту, за судном тянулась целая вереница.