Пограничная река

Корабль не разграбили, в трюме разведчики обнаружили завалы тюков, ящиков и бочек. Здесь были льняные и шерстяные ткани, воск и мёд, крепкое ягодное вино, знаменитые северные луки и бронзовые чушки. Характер груза указывал на то, что это было обычное купеческое судно.

Убедившись, что ничего подозрительного в окрестностях не наблюдается, разведчики вернулись назад, до «Арго» отсюда было около полутора километров, большую часть в́олока они уже прошли. Команда отдыхала, дело шло к ночи. Олег разыскал Млиша, рассказал ему о находке.

— Ты не осмотрел берег?

— Осмотрел.

— Были там следы других кораблей?

— Не понять. Там пляж галечный, дно крутое, разглядеть что-либо трудно. Кроме того, купцы там всё вытоптали. Ты думаешь, что этот корабль был не один?

— Не знаю. Но сумалидские купцы в одиночку по Фреоне не ходят. А кроме того, непонятно, кто на них напал?

— Может, ваксы? До цивилизованных мест не столь уж далеко, у них запросто могло оказаться хорошее металлическое оружие…

— Нет, в таком случае они бы забрали головы убитых, да и тела не бросили.

— Но мы далеко к югу от вражеских земель! Как они могли сюда попасть?

— У хайтов есть корабли, они на них переправляются через Фреону. Очень вероятно, что они разгромили караван, а затем стали преследовать уцелевшее судно. Купцы смогли оторваться, жадность или безрассудство не позволили им бросить судно, вот их и перехватили на в́олоке.

— Проклятье! — встревожился Олег. — Если это так, то хайты проходили мимо нашего острова!

— Это так, — кивнул Млиш, — если их много, то они могут напасть. Ты сказал, что трюмы корабля полны, он не разграблен?

— Да. С убитых даже оружие не собрали.

— Никто не станет бросать добычу; хотя хайты часто поступают весьма странно, но корабль они бы не оставили. Это плохой признак.

— Ты думаешь, что они спешат назад, чтобы напасть на замеченные селения?

— Да. Ты же помнишь, по пути сюда мы видели на островах несколько лагерей.

— Твою мать! Нам здесь придётся провозиться ещё не меньше пяти дней! Этот корабль стоит в самом узком месте, мы не сможем протащить «Арго» мимо, придётся его оттаскивать в воду, кормой назад, а это будет нелегко, он гораздо тяжелее.

— Может, попытаться его сжечь? — предложил Млиш.

— На это уйдёт много времени, под таким дождем пожар быстро зачахнет, у них там в трюме воды чуть ли не по колено.