Пограничная река

Удур тем временем не медлил, он действительно смог быстро развернуть корабль с помощью рулевого весла; правда, течение уже здорово замедлилось. Посмотрев в сторону гулана, Олег увидел, что поведение монстра сильно изменилось. Он как раз понял, что его крупно обидели, и теперь разворачивался в сторону мишени, на которой можно выместить свою ярость. Тварь блеснула парочкой выпученных глаз, размерами приближающихся к футбольным мячам, и целенаправленно двинулась в сторону корабля.

К счастью, баллиста закреплялась на подвижной турели, хотя и была для неё несколько тяжеловата.

Кузнецы честно предупреждали, что станок расшатается после нескольких десятков выстрелов и потребуется ремонт. Но сейчас Олег хвалил себя за то, что не поддался на их уговоры установить орудие на лафете, вроде обычной пушки, и перетаскивать вручную. При этом бы не получилось столь быстро разворачивать «скорпион», наводя на подвижное чудовище. Понимая, что второго шанса не будет, он не спешил, взял упреждение, выждал, когда гулан сам выйдет на прицел, заорал:

— Давай!!!

Кабан выбил стопор, копьё исчезло столь быстро, что Олег едва успел заметить, что оно угодило чуть выше левого глаза монстра.

Гулан впервые за всё время подал голос; его рёв напомнил чудовищно усиленный звук кипящей воды. Огромное тело забилось в судорогах, выгнулось дугой, начало погружаться. Через десяток секунд на поверхности остались только щупальца; бешено извиваясь, они молотили во все стороны, вспенивая воду.

— Готов! — констатировал Олег и направился к борту, вытаскивая меч.

Но дорогу загородил Млиш:

— Что ты хочешь сделать?

— Гулан убит, надо перерубить канат, а то эта тварь так и будет за нами волочиться.

— Но зачем? — удивился старик. — Можно подтащить тушу к берегу и без труда освободить якорь.

— Я хочу поскорее отсюда удрать, вдруг здесь есть ещё такие твари? — сказал Олег и замахнулся мечом.

— Стой!!! Не делай этого! Гуланы одиночки, а этот, кроме того, слишком далеко забрался. Вам же нужны ценные товары для торговли?

— При чём здесь товары? — удивился Олег.

— У гуланов пара главных щупалец и шесть малых, вспомогательных. Все они заканчиваются бивнями. Их стоимость очень велика, по весу они ценятся чуть ли не как золото, а если размер большой, и того дороже.

Олег удовлетворённо кивнул: лишние деньги им не помешают. Команда взялась за весла, «Арго» пошёл к берегу. Туша чудовища сильно тормозила движение, но остановить корабль не могла.