Парад теней

Смирнов вынул из уха изящную радиопуговицу, подкинул ее на ладони и похвалил своего любимого Вадика:

— Ну, рыжий, ну, молодец! Такую мне контрольную прослушку обеспечить!

— А мы? Мы — молодцы? Мы хорошо сыграли? Нигде не наврали? — уже злобно повторила Дарья, выпрямившись и ненавистно глядя на Смирнова. Поначалу Дед не разобрался и бойко ответил:

— Система Станиславского! Качалов и Книппер-Чехова! Партер в моем лице рыдал и плакал! — Но, ненароком увидев ее лицо, вмиг сменил пластинку. Спасибо тебе, Даша. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, и поэтому спасибо вдвойне.

— То, что сказал Георгий про Артема, правда? — требовательно спросила Даша.

— К сожалению, правда, девочка.

— Он не может ошибаться?

— Он редко ошибается.

— Значит, вы специально договорились с Жорой не сообщать мне об этом заранее, чтобы я случайно не сфальшивила, узнавая не новую для меня новость? Вы с Жорой экспериментировали надо мной, как академик Павлов над собаками?

— Даша, — жалобно попросил неизвестно о чем Сырцов.

— Я вас спрашиваю, Александр Иванович!

— Мы на всякий случай подстраховались, — виновато промямлил Дед.

— Спасибо за откровенность. — Даша встала. — Запись в доме выключена?

— Давно! — поспешно ответил Дед.

— Тогда я пойду к себе. Отдохну. — Она, стараясь не задеть Сырцова, обошла его по широкой дуге. Он успел спросить у ее спины:

— От нас?

— И от вас тоже, — ответила она, не оборачиваясь, и скрылась в доме.

Смирнов заменил ее на скамейке и сказал, чувствуя себя виноватым и перед Сырцовым:

— Неловко все как-то получилось.

— Да что уж теперь! — нервно закончил разговор Сырцов, чтобы начать другой: — Я думаю, все произойдет сегодня, Александр Иванович.

— Твои-то пареньки в работе?

— По точкам, не более того. На скрытую слежку их не выпускаю. Сырые еще, могут наследить.

— И чему ты их на ваших курсах учишь?

— Не на курсах, а в академии, — поправил его Сырцов.

— Один хрен.

— Знаю. Я джип у вас оставлю, а «девятку» возьму, ладно?

— Она же твоя, чего спрашиваешь?

— Боюсь Ксению без колес оставить. Если что, пусть на джипе. Я пойду, чтобы все без спешки. — Сырцов встал и, глядя на редкие смирновские волосенки, попросил: — Вы, Александр Иванович, извинитесь за меня перед Дашей еще раз.

— И за себя тоже, — поднялся и Смирнов. — Иди. И ни пуха тебе ни пера.

— К черту, — без улыбки ответил Сырцов и вышел за калитку.