Номер 19

Когда Антону бывает страшно, мама всегда ему напоминает, что в этой жизни ничего такого не бывает. А еще мама как-то обронила, что самое ужасное в жизни – человек.

Антон тогда еще очень удивился и сначала даже не поверил.

Как это? Человек – это человек, тетя или дядя. С руками, ногами и головой. А вот страшный монстр, живущий в елке – совсем другое. Воображение Антона быстро нарисовало образ Зеленого Упыря – скользкую шипящую тварь с горящими желтыми глазами, которая притаилась среди густых веток ели. Ему стало не по себе.

А вдруг Зеленый Упырь и правда существует? И сейчас прячется за елкой?!

«Ты ведь придумал другой конец сказки, – вспомнил он, облизнув обметанные герпесом губы. – И ты с ним помирился… ты даже назвал его Лесным Дедом…»

Так-то так.

Антону отчаянно хотелось верить, что именно так и должна закончиться эта сказка (ведь мама сама предложила придумать концовку этой захватывающей истории), но кто-то чужой в его голове настойчиво шептал, что все это ерунда.

«Монстр, который прячется в елке и ест детей, никогда не исправится», – убеждал этот голос, и Антон уже не сомневался, что так оно и есть. Он повернул голову в сторону елки. Шарики и рассыпанная по веткам мишура слабо поблескивали.

– Я просто проверю, вдруг там лежат подарки, – вслух пробормотал мальчик, осторожно вылезая из-под одеяла. Спрыгнув на пол, он несмело приблизился к столу и включил лампу. В комнате стало светло, и Антон с облегчением выдохнул.

«Нет никакого Зеленого Упыря», – подумал он.

Паренек подошел к елке, внимательно осмотрев ее основание. Антон помнил, что в прошлом году, когда там были подарки, елка в самом низу была укутана коричневым покрывалом. Как раз под ним-то и находились праздничные сюрпризы.

Но сейчас никакого покрывала не было, как, разумеется, и подарков.

Это немного расстроило Антона, но ненадолго.

«Новый год еще впереди, – решил он.

Теперь мальчик был озабочен другим вопросом – где мама?

Может, она в туалете? А вдруг она на кухне? У дедушки?

Или вообще куда-то ушла?

Подождав немного, Антон решил проверить это самостоятельно.

Как был в трусах, он вышел из комнаты, глянув на дверь дедушкиной комнаты. На всякий случай дернул ручку – заперто.

Озадаченно поджав губы, Антон босиком зашлепал на кухню, где горел свет.

Мама была там.