Номер 19

– Значит, теперь она, ым, в безопасности, – говорит Лилия вслух и оборачивается к полицейскому.

* * *Вторая татуировка получается куда выразительнее первой. Может, дело в самой фотографии, а может руки размялись. Полоска посреди портрета прибавляет изюминки. Так рождаются шедевры. Легкий брак, ошибка, неточность, именно в них прячется гениальность.

Странное ощущение.

Кажется, что у меня не осталось сил, и одновременно с этим я готов еще работать. Голова гудит, спина и ноги затекают, забинтованная кисть щиплет, а я продолжаю украшать тело клиентки.

Скорее всего, если я сейчас заговорю, язык будет заплетаться. Похожее со мной случалось.

Но я продолжаю работать. Делаю вид, что мне легко, даже не вид, в такие моменты я сам верю в то, что мне легко. Но стоит прерваться. Хоть на полчаса отвлечься. Все. Пиши пропало. Развезет.

– Что там по эскизу? – перекрикиваю жужжание и продолжаю прокрашивать тени. – Обсудим задумку?

Язык, как я и ожидал, слегка заплетается. Он словно опух, и теперь ему тесновато во рту.

– Я почти закончил. И чтобы не терять время, могли бы…

– Ым, мне нужен перерыв.

Неожиданно клиентка отвечает.

Я не рассчитывал, и, признаться, обрадовался, что у нас наконец-то наладился хоть какой-то контакт.

– Да конечно, – говорю и выключаю машинку. – Отдохнем, сколько потребуется.

Я храбрюсь.

Продолжаю делать вид, что не устал, что перерыв нужен только ей.

Закуриваю.

Дым повисает под потолком. В непроветриваемом помещении, с наглухо закрытыми окнами дым стелется туманом.

Клиентка садится на край кушетки.

Я показываю – извини за курение, но выйти нет возможности, а терпеть дальше я не могу.

Она без спросу берет пачку. Достает сигарету.

Я щелкаю зажигалкой.

Девушка делает неуверенную затяжку и закашливается. Она пытается ухватить ртом свежий воздух, но в помещении уже не продохнуть. Слезы катятся у нее по щекам, глаза краснеют.

Мне хочется выдернуть у нее сигарету. Но она отмахивается от моей помощи и делает еще затяжку.

– Брось. Ты же не куришь. Я прав?

Девушка вновь кашляет и опять затягивается.

Что она творит?

Мне бы выбежать в коридор, позвать кого-нибудь на помощь, но вместо этого я смеюсь. Истерически хохочу и не могу остановиться. Девушка смеется вместе со мной.

Она опять кашляет и возвращает мне едва начатую сигарету.

– Первый раз?

Она улыбается и кивает.

Тушу оба окурка и машу на клиентку стопкой фотографий словно веером.

– Зачем?

– Ым, проехали, – говорит она, встает и разминает ноги.

Она странно разговаривает.