Особое условие

Вышла из паланкина, дав знак охране следовать за мной. Старик на мои шаги не обратил внимания, на лице его, поднятом к небесам, отражалось отчаяние.

– Агаси, с вами все в порядке? Как вы себя чувствуете?

Он вздрогнул испуганно, опуская голову.

– Агаси! – Я тронула его за плечо. – Это я вас приглашала недавно выступить на постоялом дворе. А где мальчик, что был с вами?

Старик больно вцепился в мою руку, как будто боялся, что я исчезну.

– Забрали… Его забрали! – дрожащим голосом зашептал он.

– Кто забрал? Куда?!

– Стражники утащили… Мне сказали покинуть город, или завтра выкинут силой.

– Почему?

– Всех попрошаек выдворяют. Я не могу без внука уйти. Не могу-у…

– Успокойтесь! – приказала я властно, так как сердце разрывалось от жалости к нему, и я судорожно думала, как поступить. – Так, сейчас вы пойдете со мной на постоялый двор. Вы никакой не попрошайка. Я нанимаю вас, чтобы вы услаждали мой слух музыкой и песнями. Никто вас из города не выгонит. И мы найдем вашего внука.

– Айна… – губы старика задрожали.

– Идемте, нечего здесь стоять.

Замешкалась на секунду, раздумывая, куда его вести. В паланкин нельзя, он одноместный. Выход подсказал мой охранник, который спешился и подхватил старика под руку с другой стороны.

– Агаси, возьметесь за стремя моего коня. Ваши вещи мы уже забрали.

– Спасибо вам! Спасибо…

На постоялый двор я вернулась в гнетущем настроении. Понятно, что попрошаек хватают без разбору, выполняя приказ, но так тоже нельзя. А еще в глубине души чувствовала свою вину.

Надежда на лучшее растаяла без следа, стоило переступить порог постоялого двора. Айдан покачала головой на мой вопрос о Сириле и спросила, не подавать ли обед.

Есть я хотела. А во время еды раздумывала о том, что делать дальше. Как попасть к акифу? Принимает он или нет, а завтра буду прорываться к нему. В конце концов, моего человека забрали его люди без суда и следствия, пусть объясняют.

Старика тоже накормили. Узнав, в чем дело, Айдан прониклась и сама разрешила ему остаться. За ним обещали присмотреть мои охранники. Других клиентов в таверне сегодня не было, наверное, из-за событий в городе.

Тут мне пришла в голову идея написать Дианте с просьбой о помощи. И как я раньше об этом не подумала! Объяснила про пропажу помощника и спросила, не может ли ее супруг что-то узнать.