Двое среди руин

— Что там?

Ната уже взбиралась назад, поняв, что сейчас не до шуток. — Угар что-то почуял…

— Опасность?

— Нет. Не думаю. Я бы тоже… уловил. Что-то иное — может — запахи. Ната, подумав, произнесла:

— Ты же хотел туда сходить… Как?

Я оценивающе окинул ее с ног до головы.

— А ты сможешь? Это далеко, скажем так — как два раза до болота. И еще столько — назад!

Ната тряхнула копной отросших волос, рассыпав их по плечам.

— Смогу."

"— Хорошо. Тогда утром выходим. Направимся прямо в степи — там, где мы уже были с Угаром.

Ната показала глазами на Угара. Я кивнул:

— Да. Мы можем там встретить немало… интересного, кроме растительности.

— Интересного?

— Степи — далеко не город. Не руины. Хоть сейчас сложно понять, в какое время года мы живем — то мороз, то оттепель! — но моим расчетам давно наступила календарная весна, и там уже вовсю все прет из земли.

— Те, кто ест первых?

— Да. Но теперь с нами Угар — он предупредит о появлении хищников!

Ната с сомнением посмотрела на пса.

— Он не предупредил о большой кошке!

— Зато предотвратил ее нападение. Нет, Ната, в степи все открыто, и подобраться незаметно гораздо сложнее. Хотя, и там хватает буераков и оврагов, где можно спрятаться. А мне очень хочется, все же, посмотреть, что там, за скалами…

Она задумчиво прикусила губу.

— За ними — горы. Если их не снесло во время землетрясения, что вряд ли, мы их увидим.

— Ты уверена?

— Я родилась в этом городе и прожила всю жизнь, Дар. Не усмехайся! — она заметила мою улыбку и примирительно добавила: — Мои пятнадцать — это тоже жизнь… И не будем. Так вот, мне приходилось иногда туда выезжать. С родителями… До гор далековато. Мне так показалось. Правда, я была еще маленькой.

— Сколько тебе было?

Ната досадливо отмахнулась:

— Я ведь говорю, это было в другой жизни, Дар…

— И все же?

— Восемь.

— И ты запомнила?

— У меня очень хорошая память. Кроме того, Дар, в этом возрасте все новые впечатления, наоборот, запоминаются на всю жизнь! Или у тебя не так?

— Ну… — я был вынужден согласится.

— От границы города до гор, не меньше двухсот километров. Мы проехали на машине почти шесть часов.

— Плохо ты разбираешься в машинах… Шесть часов на легковом автомобиле — это как двести, так и все пятьсот.