Невеста на замену

Было очень холодно. Пока Айренир обменивался с местными последними данными, я натянула капор и спрятала в муфту застывшие руки. Но вот прибывшие с нами солдаты потянулись вниз по лестнице вслед за своим командиром. Рядом со мной осталась лишь моя охрана и Айренир.

Он стоял так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло даже через толщу одежды. Только сейчас я обратила внимание, что на нем был военный мундир из плотного шерстяного сукна и черный плащ с королевским гербом Дома Ден'Эррайн: вставший на задние лапы серебряный грифон на кроваво-красном фоне, а по периметру темноэльфийские руны: «Argren derra nuwera» — что-то вроде «творю судьбу своими руками», в вольном переводе.

— Я заберу магов на стены, — сказал кронпринц, беря меня за подбородок и заглядывая в глаза, — а ты со своей охраной укроешься в подземелье. Там много раненых и нужна твоя помощь. Мне передали, что твоя протеже тоже пострадала.

— Кто? — не поняла я и постаралась увернуться от его прикосновений.

— Эовен, моя новая родственница с твоей легкой руки, — усмехнулся он, и резко наклонившись, вдруг чмокнул меня в кончик носа.

;От неожиданности я чуть не упала, но он удержал меня твердой рукой.

— Что с ней? — заволновалась я. — Она ранена?

— Нир Ригнар ничего точно не знает. Сказал лишь, что все женщины, дети и тяжело раненые укрылись в подземных схронах, а жене Мерильена нужен целитель. Нир Эрдвей, — обратился он к одному из моей охраны, — вы ведь служили в Рохе?

— Да, Ваше Высочество, — аж каблуками щелкнул от усердия.

— Проводите ниру Эльсамин в нижние этажи и помните: вы отвечаете за нее головой и посмертием!"

"Меня охватила непонятная тревога. Спускаясь по узкой каменной лестнице вслед за своим провожатым, я невольно оглянулась на Айренира.

Он остался стоять на верхней ступеньке, не сводя с меня глаз. Сквозь узкие бойницы проникал холодный утренний свет, озаряя его серебристые волосы, точно нимб. Темный плащ скрывал очертания фигуры, придавая демонический облик, но не это пугало меня.

Странное чувство заворочалось в самой глубине души: я вдруг поняла, что боюсь расстаться с ним. Словно незримые нити протянулись от меня к этому темному, связав нас двоих так крепко, что никакое расстояние не сможет разорвать эту связь.

Вот только Стокгольмского синдрома мне и не хватало для полноты картины! Я зажмурилась изо всех сил, потерла глаза, пытаясь отогнать наваждение, и смело шагнула вслед за своей охраной.