Невеста на замену

Золотой свет озарил пространство под аркой, замерцал, искажая реальность, и вот уже вместо каменной кладки противоположной стены я вижу другую арку и другой пространственный зал, находящийся за сотни километров отсюда: зал крепости Рох.

— Останешься со мной держать проход? — спросил Айренир. — Арка будет брать свою долю магии с каждого, кто пройдет под ее сводами. Это ослабит воинов, а на той стороне их ждёт бой.

— Я же обещала. Что нужно делать?

— Направь темную энергию на кристалл, а я наполню своей магией руны.

Я сделала, как он сказал. Время, проведенное в подземном дворце, укрепило мои связи с темной энергией Эретуса. Теперь я могла черпать ее даже здесь, на поверхности, прямо через километровые слои почвы и скальных пород.

Словно струйки черного дыма, эта энергия тянулась ко мне сквозь каменные плиты пола, выползая из самых дальних закоулков. Я собирала ее внутри себя, концентрируя в один клубок, а набрав достаточно, направила прямо на сияющий золотом кристалл.

Свет и тьма смешались, отражаясь в каждой грани прозрачного камня, венчавшего арку пространственных ворот Брахена.

Темная магия Айренира наполнила золотистые руны, побежала по ним, как кровь по венам, стабилизируя проход между крепостями, и я увидела, как воины дроу по четверо входят в этот сияющий портал, на ходу готовя оружие.

Предпоследними шли мы с принцем, а за нами — сопровождавшие меня маги и личная охрана.

На той стороне мы оказались в таком же под пространственном зале. Арка за нашими спинами перестала светиться, подернулась дымкой и пропала, сменившись каменной стеной.

Все повторялось, как при входе в пространственный зал Брахена: Айренир снова надрезал ладонь, приложил ее к голубоватым искоркам, пробегавшим по высеченному на стене гербу, и стена отъехала в сторону, выпуская нас на лестничную площадку донжона.

Нас тут же оглушили звуки боя: звон стали, пушечные выстрелы, топот сотен ног закованных в доспехи солдат, испуганное лошадиное ржание, яростный клекот грифонов, стоны раненых и боевые крики тех, кто решил продать свою жизнь как можно дороже.

Похоже, что мы появились в самый разгар атаки, и наша помощь была как нельзя кстати. Крепость Рох находилась в другом часовом поясе: если в Брахене опускался закат, то здесь только-только занимался рассвет, и вряд ли защитники крепости успели сомкнуть глаза в эту ночь. Так что подкреплению здесь обрадовались.

На площадке нас встречали несколько темных, возглавляемые сотником в фиолетовом плаще с серебряным гербом.