Невеста клана

Позади него, то и дело, вздрагивая от постороннего шума и резких звуков, брела Полина. Они шли так долго, что молодой человек уже всерьёз стал задумываться о том, правильно ли он поступил, отправившись какими-то закоулками. Дело в том, что он не единожды бывал в гостях в этом доме, так что неплохо представлял себе расположение комнат. В частности, он понимал, что в крыле с хозяйственными пристройками вряд ли могут располагаться комнаты дочери хозяина дома.

Хотя, где-то в глубине души он уже всё знал.

Полина не преувеличивала и ничего не надумывала. Девочка на самом деле не здорова. Лорд Анндра всячески пытается это скрыть и поскорее спихнуть её замуж, нимало не беспокоясь о самой Эйлис. Якоб обернулся и посмотрел на жену – она с испуганными глазами кралась вслед за ним, потея от страха и неизвестности. Может быть, сказать ей, что обслуги нет до них дела? Что они могли бы так не красться, прижимаясь к стенам в тёмных углах?"

"Лорду Харнеру было искренне наплевать на обслугу, и они платили ему той же монетой.

Якобу иногда казалось, что в один прекрасный момент милорд может проснуться среди голых стен и то, не слишком взволнуется по этому поводу. Якоб смутно припоминал, что, когда его супруга была ещё жива, то всё хозяйство было полностью на ней, поскольку миледи была чрезвычайно педантична и аккуратна. Но случилось непредвиденное – женщина умерла. Родители Якоба не слишком распространялись по этому поводу, Марк был совсем ребёнком, да и Эйлис наверняка была крошкой.

Просто, в один день, леди нашли мёртвой в своей комнате. Насколько помнил Якоб, то официальной причиной её гибели был несчастный случай – нож для нарезки фруктов был слишком острым, и именно он порезал вены на её руке. Слуги шептались, что миледи частенько ранила себя, возможно, по рассеянности или по неловкости… так что подобная смерть никого не удивила. Якоб припоминал также, что он видел лорда Анндру в день похорон. Тот был огорчён, это вне всякого сомнения… так что теория, будто он сам доводил бедняжку до суицида, не нашла своего подтверждения.

Да и в целом, ну, не похож милорд на жестокого человека, который способен держать свою дочь под замком… вот, если бы она была больна… причём, болезнь эта духовная. А всем известно, что болезни детей даются за грехи их родителей! Мог бы в этом случае он скрывать ото всех Эйлис? Конечно, мог. И сделать это для того, чтобы сохранить свой клан.