Награда для эльфа

— Да, — совершенно невозмутимо отозвался Эверет. — Король Арнелий никогда не благословит твой брак со светлым эльфом. Без разрешения монарха никакая свадьба в королевской семье невозможна. А когда я взойду на престол, то смогу делать всё, что пожелаю. Если ты мне не доверяешь — могу принести клятву на крови.

— Ты так спокойно говоришь о смерти отца, — удивлённо отметила я.

Дроу посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом и глубоко вздохнул, словно решившись доверить мне страшную тайну.

— Он мне не отец, — тихо заявил Эверет.

— Но… он же король, а ты принц? — растерялась я. — И на балу он называл тебя своим сыном!"

"— Но это не так. Он убил моего отца и занял его место. Мне тогда было пять лет. Если до правителя дойдёт, что я умею читать мысли и знаю правду, — меня прикончат. Спишут всё на несчастный случай. Лишь Нолан в курсе всей ситуации. А теперь ещё и ты. Почему я так тебе доверяю? Потому что я нужен тебе не меньше, чем ты мне. Мы нуждаемся друг в друге. И вместе будем отличной командой. Мой ум и сила плюс опыт твоего разведчика и твоя неуёмная энергия — нашей семье не будет равных.

Я забуду, что такое одиночество. Понимаешь теперь, из-за чего я так настойчиво просил, чтобы ты обернулась человеком? Рассказывать свои тайны белке — это как-то совсем странно, — грустно улыбнулся он. — К тому же кровать — идеальное место для откровений: здесь самый надёжный полог тишины. Я накрыл тебя одеялом, чтобы ты не смущалась своей наготы. А прижимаю к себе — для того, чтобы ты поскорее ко мне привыкла. Да и вообще, это очень приятно, — он осторожно поцеловал меня в висок.

Ну ничего себе! Всё продумал!

— Расскажи подробнее о своей семье. Как лже-Арнелию удалось всё это провернуть и взойти на трон? Где твоя мама? — с сочувствием посмотрела я на него.

— Сейчас объясню, — ответил он, не прекращая приятно поглаживать по спине.

Глава 49. Фокус

Лера

— Как я уже сказал, мне было пять лет, когда всё это случилось, — начал рассказывать Эверет. — Мой отец — король Арнелий — отправился на охоту в компании с младшим братом, принцем Корнелием.

Между ними была разница в возрасте всего один год, и они были похожи друг на друга, как близнецы. На охоте произошёл несчастный случай: младший брат убил старшего. Стрела вонзилась прямо в голову.

— Мне жаль… — с сочувствием посмотрела я на него.

— Я до сих пор так и не понял, было ли это случайностью, или преднамеренным убийством, — хмуро отметил Эверет. — Как бы то ни было, думаю, Корнелий запаниковал.