Месть тигра

– Дальше снова пешком, – сказала Катарина, когда они вышли из машины и Саймон принял человеческий облик. – К рассвету должны добраться до лагеря.

Никто не стонал и не жаловался, что говорило о том, насколько они все устали. Катарина вела их по тёмному лесу, Сериз замыкала строй, а те Наследники, кто мог передвигаться самостоятельно, окружали их в зверином облике, высматривая следы солдат. Несмотря на численность группы, двигались они удивительно тихо, а Саймон бесшумно летел над ними, прислушиваясь к шорохам и скрипу, которые могли бы выдать присутствие чужаков – или, каким-то чудом, Нолана и Вадима.

Разумеется, они на них не наткнулись. Саймон не смел об этом даже мечтать. Но вскоре он заметил знакомые деревья и просеки, и когда они вышли на выжженную поляну, давно переставшую тлеть, он точно знал, где они оказались."

"– Диколесье? – спросил он, приземлившись рядом с Катариной, к которой постепенно подтягивались остальные. – Но Вадим же знает о вашей базе.

– Да, – сказала Катарина. – Но он и лейтенанты слишком самонадеянны – они даже не подумают, что мы решили вернуться. Но наши товарищи замели следы, сделав вид, будто мы бежали на запад, во Францию, а ещё одна группа несколько недель жила здесь. Они позаботились, чтобы никто нас не обнаружил.

Саймон открыл было рот, уверенный, что никакие ухищрения не обманут Вадима и его тысячную армию, но Катарина красноречиво на него посмотрела.

– Уж поверь, Саймон. Сегодня я уже едва не потеряла детей.

– Значит, нужно этим воспользоваться, – сказал Бэк, приземляясь рядом с матерью. Его тело было напряжено, а волосы до сих пор припорошены пеплом. – Я пойду в дозор первым. Наследники, если среди вас есть добровольцы…

– Нет, – мягко возразила Катарина. – Наследникам нужно отдохнуть. Оставь дозор нам.

Бэк не стал возражать. Саймон тоже сомневался в безопасности укромных домиков на деревьях, землянок и хижин, где Одичалые жили ещё до того, как он услышал об Аништадте, но пока он раздумывал, стоит ложиться спать или нет, Ариана коснулась его руки.

– Мы без тебя не уснём, – тихо сказала она, и он заметил, что из-за её спины на него тревожно смотрят Джем, Уинтер, Шарлотта и даже Хьюго.

– Ариана, я не могу, Нолан… – начал он, но она переплела свои пальцы с его и крепко сжала.

– Одну ночь, Саймон.