Месть тигра

– Вадим прилетел в Китай, потому что здесь были мы, – сказал Саймон. – Но если Наследники уйдут – если мы последуем совету Катарины и спрячемся, – то что ему останется делать?

– Только вернуться в Аништадт, – тихо ответила Шарлотта. – Там у него город в горах, Цитадель, целая армия…

– И мы будем знать, где он, – сказал Саймон.

Над головой Джема будто вспыхнула лампочка, и он выпрямил спину.

– И тогда можно будет осуществить план Бэка, – радостно сказал он.

Саймон кивнул.

– Семья Рот знает Цитадель не хуже Вадима, а Шарлотта с Хьюго знакомы с городом…

– Мы запросто сможем устроить ловушку, – сказала Шарлотта.

– Тогда нападут Одичалые, – сказал Саймон. – Они заберут камень.

– Или убьют его, – мрачно сказала Шарлотта. – Тоже вариант.

Катарина побарабанила пальцами по колену.

– Раз у Наследников будет время отдохнуть и оправиться, то я не возражаю, – сказала она. – Можем вернуться на базу: она недалеко от Аништадта, так что мы сможем быстро отреагировать…

– Всё это время вы были у Аништадта? – резко спросил Бэк, будто они жили прямо у Вадима в подвале.

– Конечно, – сказала Катарина. – Что бы ты себе ни напридумывал, мы не трусы и уже очень давно ведём эту войну. – Она посмотрела на Сериз. – Нужно послать разведчика, чтобы он организовал перелёт. Тут недалеко есть деревня – те, кто могут идти, доберутся за день…

– Наследники путешествуют вместе, – твёрдо сказал Бэк. – Мы никого не оставим.

Катарина взглянула на сына с лёгким любопытством, но кивнула:

– Хорошо. Тогда нам понадобится минимум два дня, ведь раненых придётся нести на себе.

– Оставь это Наследникам, – сказал Бэк. – Разбирайтесь со своим перелётом. Об остальном позаботимся мы.

С этими словами он встал и пошёл к выходу из пещеры. И хотя Саймон сомневался, что собрание на этом закончилось, он с трудом поднялся на ноги, виновато поглядел на Катарину и поспешил следом за ним.

Он догнал Бэка у плюща, закрывавшего вход, а когда потянулся к нему, тот резко обернулся.

– Чего тебе? – спросил он, и Саймон с трудом сдержал порыв отступить.

– Да я… – Он замялся. – Мне жаль, что с Цяном так вышло. Если ты… если ты будешь его хоронить, я бы хотел помочь…

– Мне не нужна твоя помощь, – прорычал он, сжимая руку в кулак. – Напомогался уже, хватит.

В его голосе прозвучала такая горечь, что Саймон не сразу нашёлся с ответом.

– Ты сделал всё, что мог, – наконец тихо произнёс он.