Наследница Каменной пустоши

– Беги в Яблочный, найди в моем чемодане красный мешочек и принеси его сюда. Только быстрее!

– Я мигом! – подхватился Рич.

Ему передалось мое возбуждение. Глаза кота засияли зеленым блеском, шерсть встопорщилась, и он исчез."

"А я осталась стоять на берегу, с тревогой глядя на небо. Оно становилось все светлее. Еще немного – и никакие ответы не понадобятся.

«Балда ты, Лерка! – ругала я себя. – Как можно было забыть про подарок леди Лавинии? Она же ясно сказала, что в мешочке находятся ответы на мои вопросы!».

– Вот! – Рич неожиданно материализовался прямо из воздуха и протянул мне блестящую шелковую торбочку.

Я схватила ее и дернула завязки. Те легко подались.

– Ну? – нетерпеливо пританцовывал на месте Ричард. – Это поможет?

– Не знаю, Рич, – вытряхивая на ладонь какие-то фигурки, пробормотала я. – Леди Лавиния сказала, что тут ответы на мои вопросы.

– Что это? – верон вытянул шею, пытаясь разглядеть маленькие статуэтки. – Дракон, сердце, надгробный камень… Лерочка, ты что-нибудь понимаешь? – растерянно посмотрел он на меня.

Я ничего не ответила и принялась снимать кроссовки.

– Лерочка, ты чего удумала? – всполошился верон. – Не пущу!

Он забежал вперед и растопырил лапы, не пуская меня к озеру.

– Прости, Рич, но я должна это сделать, – посмотрела на своего любимого рыжика. – Не переживай, ничего со мной не случится. Я с детства отлично плаваю.

– Лерочка!

– Не трусь, Ричик, – подмигнула я ему, стараясь улыбнуться как можно беззаботнее. – Прорвемся!

Верон продолжал что-то говорить, но я его не слышала.

На глубине было холодно и темно. И чем ниже я опускалась, тем страшнее мне становилось. Черное озеро было живым. Оно настороженно наблюдало за мной, не препятствуя, но и не помогая.

Я плыла, раздвигая руками колышущиеся водоросли, уворачивалась от попадающихся на пути обломков скал, тревожно оглядывалась, в поисках золотого дракона, но его нигде не было. Воздуха оставалось все меньше.

Неожиданно мне показалось, что кто-то зовет меня по имени.

«Лэри!» – звучал тихий, еле слышный зов.

Я узнала его.

«Филипп! – отозвалась всей душой и из последних сил рванулась на звуки родного голоса. – Я найду тебя!»

Все стало неважно – и горящие от нехватки воздуха легкие, и шум в ушах, и белая пелена перед глазами. Я чувствовала, что там, впереди, меня ждет муж, и плыла изо всех сил.

Впереди показалась подводная пещера, забранная сверкающей решеткой.