Наследница Каменной пустоши

– Крепче держи, – послышалось следующее распоряжение, и из кареты выбралась невысокая щупленькая старушка.

Она была в странном коричневом платье, напоминающем одежду американских колонистов, на голове ее возвышалась украшенная яркими цветами шляпка, а на запястье болталась маленькая блестящая сумочка. Лихо соскочив на землю, дама пристально посмотрела на рыжего, перевела взгляд на меня, потом уставилась на Ричарда и громко сказала:

– Ну? И долго мне ждать?

Из дома вылетел запыхавшийся дворецкий. Сейчас он выглядел вовсе не таким представительным, как вчера.

– Леди Лавиния! – громко воскликнул Урвинс, склоняясь перед старушкой в низком поклоне. – Добро пожаловать в Джервик.

– Этот дома? – спросила гостья, так и не отпуская руки Этьена.

– Его светлость в кабинете, миледи, – подобострастно доложил слуга. Он разве что на коленях не ползал перед неожиданной гостьей. Или ее тут ждали? Кажется, вчера Урвинс докладывал герцогу о какой-то леди, значит, это она и есть?

– Веди, – вскинув взгляд на рыжего, распорядилась старушка и бодро двинулась вперед.

Каблучки ее сапог звонко стучали по мраморным ступеням, подбородок леди был гордо вздернут, цветы на шляпке лихо покачивались в такт шагам."

"Этьен шел рядом с гостьей, и на лице его застыло престранное выражение. То ли недоумение, то ли с трудом сдерживаемый смех.

– А ты чего сидишь? – проходя мимо Ричарда, строго посмотрела на верона леди Лавиния. – Иди мышей лови. Нечего без дела по замку болтаться.

Рич аж подпрыгнул от возмущения.

– Ну, иди сюда, девочка, дай я тебя обниму.

Не успела я опомниться, как меня уже сжимали в крепком объятии. Несмотря на маленький рост и щуплое телосложение, хватка у бабули оказалась железной.

– Значит, ты и есть жена моего Филиппа? – ясные голубые глаза пристально уставились в мои. – Красавица, – одобрительно выдала леди и взяла меня под руку.

Она шагнула к двери, слуги торопливо ее распахнули, но на пороге леди Лавиния оглянулась на Этьена и распорядилась: – Расседлай Эванса, он, бедняга, весь день без отдыха. И отведи его на кухню, пусть накормят.

Рыжий еле слышно хмыкнул, но ослушаться не рискнул. Он вернулся к дракону, а старая дама потащила меня в дом.

– Вот именно такой я тебя и представляла! – заявила она, чуть ли не бегом пересекая огромный холл.