Наследница Каменной пустоши

– Что?

В первый момент я растерялась и только потом сообразила, что монарх спрашивает о моем любимом ругательстве.

– А, это сказочное существо. Народный эпос, – голос предательски дрогнул.

Губы монарха изогнулись в улыбке.

– Надеюсь, я не обижу вас, если скажу, что вы очень… забавная девушка? – спросил он и тут же, не дав мне ответить, добавил: – Хорошо. Жду вас завтра, в это же время, с дополненным вариантом договора.

Король встал, и Этьен тут же подал мне руку, помогая подняться. За все время нашей беседы он не проронил ни слова, но я чувствовала его молчаливую поддержку, и это давало мне силы противостоять незримому напору Эдуарда.

– Всего доброго, Ваше величество, – попрощалась я, понимая, что аудиенция закончена.

– Нашвар адо, – ответил монарх и посмотрел на рыжего. – Герцог, останьтесь, – резко приказал он.

– Подожди в карете, – тихо сказал мне Этьен. – Я скоро…

– Будет лучше, если леди Сэливан уедет в Джервик, – перебил его Эдуард.

Похоже, разговор предстоял долгий.

– Да, и еще, – неожиданно добавил король, поворачиваясь ко мне.

– Хорошо, – ответила я, направляясь к выходу.

И только оказавшись за дверью, вспомнила, что нужно было добавить «Ваше величество».

***Рыжий вернулся в Джервик к ужину.

– Хозяин приехал! – радостно выкрикнул Рич, спрыгивая с подоконника, где сидел в ожидании Этьена, и рванул к двери.

Пока Олдэни был во дворце, я себе места не находила. В сердце поселилась тревога.

– Рич, подожди! – попросила верона.

– Лерочка, давай быстрее! – поторопил тот, пританцовывая на месте от нетерпения.

Мы спустились вниз и уже собирались выйти из дома, когда во дворе послышался громкий шум.

– Это еще что?

Я распахнула дверь и удивленно замерла, разглядывая приземлившегося у ступеней лестницы красного дракона. На его спине было приделано что-то вроде кареты, только без колес. Дверца сооружения распахнулась, и наружу высунулась дамская ножка в высоком сапоге со шнуровкой.

– Ну-ка, помоги! – раздался высокий голос.

Пока я соображала, к кому обращен этот приказ, Этьен подошел к распластавшемуся на земле дракону и протянул руку.