Наследница Каменной пустоши

Ё-моё! Двадцать пять пунктов!

Король расположился напротив, наблюдая за мной слегка прищуренными глазами. Этьену сесть не предложили, и тот замер за спинкой моего кресла. От рыжего исходило ровное тепло, которое защищало меня от влияния короля. Сейчас я чувствовала это очень явно.

Эдуард неожиданно усмехнулся.

– А знаете, насчет умных и красивых мне понравилось, – сказал он, и я поняла, что Его величество снова покопался в моих мозгах. – Забавный анекдот.

Он указал рукой на свиток и добавил:

– Прошу, леди Сэливан.

– Что ж, приступим, – вглядываясь в красивые, витиевато написанные строчки, пробормотала я.

И начался настоящий торг.

В договоре было слишком много того, что меня не устраивало. Например, невинное, на первый взгляд, условие о бесперебойной работе портала выливалось в полное отсутствие у меня выходных. А пункт об оплате подразумевал, что я смогу ее получить только по возвращении клиента из Эста в Эссею. А если он не вернется?

И такие нюансы были почти в каждом пункте.

– Вы, случайно, не занимались в своем мире торговлей? – после полуторачасового спора спросил король."

"– Не по велению сердца, конечно, но доводилось, – завернула я и сама поразилась, откуда у меня в голове такие обороты берутся.

– Заметно, – губы правителя искривила усмешка. – Пожалуй, наша встреча продлится дольше, чем я рассчитывал.

Только этого не хватало! У меня ведь нервы не железные. Да и рыжему долго не выстоять против давления короля.

– Ваше величество, тут слишком много условий, – подняв голову от свитка, посмотрела на правителя.

– Этот документ составляли пятеро лучших стряпчих Картрона, – остро взглянул на меня Эдуард, и костяной гребень на его затылке угрожающе увеличился в размерах. – Они работали над ним с того самого дня, как нам стало известно об открытии портала. И вы собираетесь перечеркнуть их труды и предложить что-то свое?

– Не перечеркнуть, а всего лишь дополнить.

Я старалась говорить как можно убедительнее, и при этом не выйти из образа девочки-одуванчика, чтобы не вызвать у правителя гнев.

Король коснулся пальцем нижней губы и задумчиво посмотрел мне в глаза.

– А что такое бородатый гоблин, которого вы так часто упоминаете? – неожиданно спросил он.