Красный, белый и королевский синий

Алекс ждет на Южной лужайке, любуясь липами сада Кеннеди, где они с Генри впервые поцеловались. Военный вертолет приземляется в какофонии шума винтов, и Генри, драматично обдуваемый порывами ветра, появляется из него, с ног до головы одетый в Burberry, словно лихой герой, готовый рвать на женщинах белье и поднимать из руин уничтоженные войной страны. Алексу ничего не остается, кроме как рассмеяться.

– Что? – кричит Генри, перекрывая шум, когда видит выражение лица Алекса.

– Вся моя жизнь – это шутка вселенского масштаба, а ты не реален, – хрипло отвечает Алекс.

– Что? – еще раз кричит Генри.

– Я говорю, прекрасно выглядишь, малыш!

Они крадутся на лестничную площадку, чтобы поцеловаться, пока Захра их не находит и не оттаскивает Генри для подготовки к съемкам. Как только их проводят в Дипломатическую приемную, все начинается.

Время пришло.

Это был долгий-долгий год изучения Генри изнутри и снаружи, изучения себя, изучения того, сколько еще осталось Алексу узнать о самом себе, и пришло время выйти, встать на этот пьедестал и уверенно обо всем заявить.

Он не боится своих чувств. Он не боится говорить о них. Он боится лишь того, что может произойти, если он это сделает.

Генри нежно касается кончиками двух пальцев ладони Алекса.

– Всего пять минут на всю оставшуюся жизнь, – говорит принц, мрачно усмехаясь.

Алекс тянется к нему в ответ, прижимает большой палец к его ключице и скользит под узел его фиолетового галстука. Ощутив под пальцами шелк, Алекс следит за дыханием Генри.

– Ты самая плохая идея, которая у меня когда-либо появлялась, – говорит он.

Рот Генри медленно расплывается в улыбке, и Алекс целует его.

ОБРАЩЕНИЕ СЫНА ПРЕЗИДЕНТА США,

АЛЕКСА КЛЕРМОНТА-ДИАСА,

ИЗ БЕЛОГО ДОМА, 2 ОКТЯБРЯ 2020 ГОДА

Доброе утро.

Я есть и был – в первую, последнюю очередь и всегда – дитя Америки.

Эта страна взрастила меня. Я рос среди полей и холмов Техаса, но успел побывать в тридцати четырех штатах, прежде чем научился водить. Когда в пятом классе я подхватил кишечный грипп, моя мать написала записку в школу на обороте праздничной открытки от вице-президента Байдена.

Я выступил перед вами в первый раз на сцене Национального демократического съезда в Филадельфии, когда мне было восемнадцать, и я представлял свою мать в качестве кандидата на должность президента. Вы болели за меня.