Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

Она ловко закинула ее на вешалку, сверху висевших фуфаек, кацавеек, пальто. Но шуба тут же упала. Эльпида успела подхватить ее.

Ирини рассмеялась:

– Вижу, вижу. Не первый раз замужем, – поддела она подругу.

Сели за стол. Подбежала Наташа, уселась на колени гостьи. Та стала расспрашивать ее, как она поживает, чем увлекается, что умеет делать. Ирини с завистью смотрела на подругу, потому что видела в ней учительницу: так с детьми умеют разговаривать такие вот учительницы. Как бы ей тоже хотелось быть такой.

– Ну что ты так с ребенком? Она только хотела порадоваться, показать себя, – хотела защитить ее Эльпида.

– Сколько можно? Не дает поговорить, надо меру знать, – ответила сердитая Ирини, – лучше расскажи, когда хоть один раз замуж соберешься, не за кого что ли?

– А за кого?

– Мало парней, что ли? Знаю, недавно Сарваниди тебя сватал, хороший парень… Или тебе все еще твоя детская любовь – Митька Харитониди нравится?

Эльпида сделала смешную гримасу, но голос прозвучал грустно:

– Видно я однолюбка чокнутая.

– И впрямь чокнутая! Ну, а он, что ж, безразличен к тебе?

– Не знаю, – руки Эльпиды безвольно легли на стол, – по крайней мере жениться не предлагает.

– Ну, так какие твои годы, еще предложит.

– Ты что, – отпрянула Ирини, – что-то случилось?

Эльпида молчала, потом сдавленно заплакала, не разжимая губ. Улыбка слетела с губ Ирини.

– Да, что ты в самом деле? Говори, не скрывай, ты же знаешь меня. Я только помогу, – сбивчиво увещевала Ирини, а у самой ноги подкашивались, она скорее села на стул.