Хазарская петля

– Ну, тогда седлайте коней и двинемся к перелазу?

Ерга кивнул:

– Так, Гриня, так! – Он посмотрел на десятников: – Делаем, что сказано, уходим на тот берег.

Главы родов разошлись. Вскоре лес ожил: послышались голоса, топот коней.

Белоус спросил:

– Как тебе место, где укрыть баб, детей да стариков?

– Хорошее место. Я из каждого десятка оставил там по два воина. На всякий случай.

– Правильно сделал, хотя вряд ли туда бележи дойдут.

– Отозвать?

– Пошли, пусть остаются. Значится, у тебя полная полусотня?

– В общем, да.

– Понял.

Луна почти достигла вершин высоких деревьев на востоке, когда отряд аркудов потайной тропой следом за Белоусом пошел к перелазу. Вождь тоже слышал шум у крепости, оттого по ходу спросил:

– А что у крепости-то было? Или горцы пытались взять Вольное?

– Не-е.

Белоус поведал вождю о камнеметах, чем вызвал восторг у Ерги:

– Хитро и неожиданно для басурман! Умеете вы воевать!

– Да уж, научились.

– Много ли бележей побили?

– А кто их считал?

Ближе к выходу из леса Белоус сказал:

– Дай мне пару человек, пойду с ними вперед.

Ерга передал Базуку просьбу Белоуса.

К гонцу варузов подъехали всадники, бывшие на той памятной охоте на кабана, Витоня Гадыба и Михай Ведан.

– О, знакомцы! – улыбнулся Белоус.

– А то, – ответил Гадыба. – Чего звал?

– Давай за мной. А ты, вождь, – повернулся гонец к Ерге, – попридержи свою рать, пусть кони шагом идут.

– Добре.

Белоус увел охотников вперед.

И мера эта оказалась не напрасной. Головной дозор аркудов подошел к перелазу, когда там переправились пятеро бележей.

Гадыба наклонился к Белоусу:

– Побьем их, Гриня?

– Не, Витоня, не надо. Пусть уходят.

– Как скажешь, а я бы посбивал им шеломы с головами вместе.

– До того еще дойдет, не переживай.

Бележи ушли на восток, к крепости.

Ведан передал вождю, что можно подходить.

Отряд переправился, когда на горизонте появилась первая полоса света.

– Здесь встанем, – сказал Белоус.

Ерга проговорил:

– Место удобное, как разумею, долго нам тут не быть.

– Мыслю так же.

– Ну, тогда и шалаши ставить не будем. Вот только как ты вернешься в крепость?

Белоус улыбнулся:

– А я и не пойду туда. С вами останусь. Глядишь, и пригожусь.

– Ты пригодишься, – кивнул вождь.