Хазарская петля

– Добре, – выдохнул Умной, – а то надоело уж сидеть среди головешек, все гарью пропахли.

– Как будем действовать? – спросил Коваль.

– Зови Первушу, быстро все обсудим. Нам треба еще дождаться, как полусотня аркудов пойдет на стан.

– Я за Первушей!

– А я посмотрю, что делается в стане бека.

Тот же знак заметили и дозорные передового дозора аркудов.

Иван Бредник велел товарищу, Перекуну:

– Мирон, повтори знак для наших в лесу.

– Угу.

Наконец знак дошел и до стана аркудов.

Вождь племени тут же объявил сбор полусотне и десятку на елани недалеко от сторожевого поста.

Мужики начали собираться, когда мимо них с перелаза полетел к стану гонец бележей. Об этом доложили вождю Кузьме Ерге. Десятник Егор Крынь, оказавшийся рядом, спросил:

– Чего это басурманин, как ветер, понесся к стану Шамата?

– А кто его знает, Егор. Твой десяток к выходу готов?

– Готов.

– Дожидаемся, пока гонец отойдет подальше, и по моему сигналу в линию пойдем на вражеский стан.

– Интересно, сын Дедила, что с отрядом в три десятка сидит на пожарище селения Рубино, получил знак?

– Он узнал о нем быстрее нас.

Ерга вышел на елань, вскочил на коня:

– Аркуды, мужики, воины, разобьем логово проклятых бележей. Десятники, в линию за мной, вперед!

Он развернул коня и повел его в центре строя. За ним двинулся его десяток, по обе руки – остальные.

За западной стороной их ждали Вавула, Коваль и Первуша, они уже приняли план действий.

Глава девятая

Рухнувший на головы мост стал не только полной неожиданностью для бележей, но и прибил своей махиной пятерых ратников.

Месир резко осадил коня. Он не понимал, что происходит, но звериным чутьем чувствовал – впереди засада. Однако его менее опытный соплеменник, бай Гамиз, завидев открытый вход в крепость, заорал дурным голосом:

– Воины, вперед! Рубите проклятых полян!

Месир не успел остановить его, и сотни – кто из-за вала, кто с берега, кто с поля – ломанулись в узкое пространство ворот.

Бележам отойти бы.