Хазарская петля

Вечером басурмане молились, сидели у костров, а потом будто знак какой получили – засуетились, забегали. Коней оседлали, сбились в кучу и пошли. Разошлись уже у оврага, там гурьбой не пройти.

Дедил повернулся к Сергуну:

– Пошли, Тихомир, на речную сторону человека к Федору Вострому прознать, не было ли какого знака из сотни бека?

– Уразумел, пошлю.

Молодой ратник убежал на речную сторону, вскоре вернулся, доложил:

– Не было знака, вождь, наши не видели ничего особенного.

– Ясно, хотя знак можно было передать и через гонцов.

– Да. Были гонцы.

– Ясно. Значит, бележи действуют по плану, который им могли передать гонцы. Так, Тихомир, – вновь обратился Дедил к Сергуну, – смотри тут за северной стороной, я пройду до Кобяка. Может, и он там. Прознаю, что за дела творятся.

– Понял, Заруба. А у тебя, на востоке-то что?

– Ко мне гонец не приходил, значит, там все, как было.

– Понятно.

Дедил прошел к восточным стенам, прошел внутреннюю, вышел к внешней, поднялся на башню.

Сторожа оживились, увидев вождя.

– Что в стане бележей? – спросил Дедил."

"Старший дозора вышел вперед:

– Ничего, все спокойно.

Договорить он не успел, один из сторожей, что продолжал смотреть за местностью, воскликнул:

– Басурмане идут! На нашу сторону, к сотням, что стоят против нас.

Дедил выглянул в бойницу.

– Десяток, второй… пятый. Полусотня перешла с севера на восток.

Пришел Кобяк.

– Чего ты тут, Заруба?

– Погляди на свою сторону.

Кобяк припал к другой бойнице:

– Ого, отряд с севера.

– Полусотня.

– И что это означает?

– То и означает: бележи укрепляют войско, что стоит на востоке.

Совещались сотники и десятник недолго. Как закончили, отправились на свои стороны, заодно проверили камнеметы – достаточно ли для них голышей.

Как только бледная полоса света проявилась на востоке, в крепости по-тихому подняли всех ратников. Дедил вызвал к себе старших нарядов камнеметов. Их, как и камнеметов, было пятеро. Западные метальщики Семен и Бажен, северный – Васька, восточные Глеб и сам Лют, что придумал это устройство.

Дедил поведал им о передвижении вражеской рати.

– То означает, что бележи решились на штурм. Да им ничего другого и не остается.