Император Пограничья 1

Зато людей, повозок и всадников хватало — видимо, эта реальность хоть и опережала мою родину в развитии, но не так чтобы очень.

Миновав арку северных врат, я невольно присвистнул. Городские стены здесь были выстроены на совесть — высокие, мощные, с искусно расставленными башнями и контрфорсами. Даже мой намётанный глаз не сразу углядел слабые места.

На стенах хватало стражи, а также каких-то хитрых приспособлений, смахивающий на боевые баллисты. Только вместо привычного дерева, эти были отлиты из металла. На этом различия, конечно, не заканчивались.

Я хмыкнул. Любопытные игрушки. И, подозреваю, весьма опасные — такую махину просто так таскать не станут. Знать бы ещё, по какому принципу эти штуки извергают снаряды…

Тряхнув головой, я отвернулся. Всему своё время. Сейчас нужно подумать о другом — как не сгинуть в Угрюмихе и справиться с княжеским заданием. А заодно, разобравшись в том, чем живёт и дышит этот мир, прощупать почву для возвращения утраченной власти.

Судя по тому, что рассказал Сабуров, жители этого медвежьего угла мне рады не будут. Своевольные и бесшабашные, живущие по своим правилам и плюющие на князя. Да и с чего бы им рваться под господскую руку? Уверен, помощи они никакой от Веретинского и его людей не видели, зато попыток обложить их налогами и податями, полно.

При этом приграничная жизнь опасна и не терпит безалаберности. Каждую кроху ресурса, каждый гвоздь и каждую доску нужно пускать в дело, иначе не доживёшь до зимы.

Вскоре город остался позади. Некоторое время дорога вилась меж возделанных полей, где виднелись ростки озимых, укрытые тонким слоем снега. То и дело встречались крестьянские повозки и работники в тёплой одежде, спешащие по своим делам. Изредка попадались добротные фермерские хозяйства с крепкими заборами и печными трубами, из которых вился дымок.

Пришло время поразмышлять о превратностях судьбы. Вчера — король необъятной империи, гроза врагов и любимец подданных. Сегодня — бунтовщик с оборванной петлёй на шее, разменная монета в чужих политических играх. По крайней мере, так думают мои враги. Их ждёт неприятный сюрприз.