И восстанут мертвые. Смерть знахаря. Любопытство убивает

Я выбрал корабль, который следовал на восток и должен был вернуться в Британию не ранее чем через год.

– Значит, ваш дядя не мог связаться с вами, чтобы подтвердить историю Бейтса, а написать не решился из опасений, что письмо попадет в чужие руки?

– Это похоже на правду. Бейтс вполне мог заметить бирки на моих чемоданах, которые в то время лежали повсюду, и воспользоваться этим позднее, когда полиция загнала его в угол.

– Ваш дядя никогда не упоминал об этом?

– Нет. Он промолчал. Но для него это довольно характерно.

– Сомневаюсь, доктор. Сомневаюсь.

– К чему вы клоните?

– Не удивлюсь, если окажется, что Бейтс причастен к смерти вашего дяди. Вы не должны забывать, что мистер Уолл знал правду о нем и мог его разоблачить.

– Значит, этот подонок Бейтс заставил дядю замолчать?

– Вероятно.

– Что вы собираетесь предпринять?

– Предоставьте это нам, доктор.

– Да. Но отец отправился вместе со мной в кругосветное путешествие. Как пассажир судна.

– Да, Бейтсу повезло, ничего не скажешь. Ему во всем сопутствовала удача.

– Что ж, если у вас больше нет ко мне вопросов, инспектор, я пойду. Надеюсь, вы скоро поймаете негодяя.

– Положитесь на нас, доктор.

Но Литтлджона ждало разочарование.

Меллалью сумел каким-то образом раздобыть садовые ножницы Райдера с превосходным набором отпечатков обеих рук владельца. Деревенский полицейский гордился своим успехом и обрадовался, когда Литтлджон похвалил его. Однако веселье их длилось недолго.

Позднее в тот же день специалист по дактилоскопии из Олстеда, которому передали секатор и фотокопии отпечатков пальцев Бейтса, доложил, что между образцами отпечатков не наблюдается даже отдаленного сходства, причем голос звучал так оживленно, словно плачевный результат его трудов доставил ему удовольствия!

– Вот черт! – пробормотал Литтлджон и уныло взял два новых письма, только что доставленных почтальоном.

Одно пришло из Скотленд-Ярда. Показания Райдера подтвердились: он точно пересказал программу радиоконцерта, которая подкрепила его алиби.