Генерал Скала и сиротка

Ключ выдавала охрана на дальних воротах, значит у местных слуг дубликат точно есть, да, скорее всего, и не один. Не подчиниться приказу они не могут, значит будут его отдавать любому, кто потребует…

Выглянувший из кабинета наставник хмуро сдвинул брови и, задумчиво подбрасывая в руках книгу из тех, что я прихватила из Посольства, сказал: «Сделаю. Заодно сплетни разведаю» и опять исчез в комнате. Слух у него был отличный, и, можно биться об заклад, весь разговор с баронессой он прекрасно слышал.

— Как только с Анифы снимут браслет, ее замучают оскорблениями и неприличным вниманием, — Мириам озвучила то, что беспокоило нас всех.

Младшая быстро-быстро закивала головой. Несмотря на великолепную память и склонность к наукам, эмоционально она была трепетна словно новорожденный. Тряхни и разрыдается.

— Это точно. Объявлять Анифу бастардом опасно, — медленно сказала я. И та буквально сползла по креслу, облегченно выдыхая. — Но и отослать ее к леди Камалии нам не позволят.

Младшая побледнела и запричитала как в детстве.

— Хани-и-и! Ну пожалуйста-а-а! Ну придумай что-нибу-удь!

— Выход пока вижу только один. Побудешь вместо меня наследницей?

— Ч-что? — она прижала руки к груди и неверяще переспросила. — Я?! Я-а?! Что ты. Ну какая из меня наследница?

— Сыграть роль, на самом деле, не так уж и сложно. Тебе помогут браслеты и вуаль. Если соседи начнут задавать вопросы, не реагируй — ответит Мириам. Выходить придется только на простые бытовые встречи, вроде местного завтрака.

Анифа задумалась.

— Ой… Вот в этом не стоит торопиться, — скромно сказала она и сощурила блестящие, едва не разлившиеся слезами глаза. — Предпочту внимательно рассмотреть варианты. Если кандидат достойный, то почему нет, я от тебя всего на пол года отстаю…

Я покачала головой и решительно поднялась с кресла.

— Вот именно! Целых полгода… Да и откуда здесь достойные? Дома себе кого-нибудь присмотришь. Значит решили?

— А на балах? — вдруг вспомнила сестра. — Я по-местному танцевать не умею, а еще — вдруг меня расспрашивать начнут, я же умру от ужаса?

— На приемах я тебя заменю, — пообещала я. — Прикрою лицо вуалью и выйду сама. Роста мы с тобой одинакового, так что план беспроигрышный и подмены никто не заметит.