Фантом памяти

- Ну хорошо, - не сдавался я, - а как же приезжие? Они ведь не знают местных законов. Приехал человек отдохнуть, развлечься, в казино поиграть или родственников навестить, взял да и умер. Несчастный случай, например, или скоропостижная кончина. Так может произойти и с приезжим, и с местным жителем. Как тогда?

- Этого не может случиться, пока я здесь, - ровным голосом ответила Мария. - Это исключено.

- Что, и кирпич на голову не упадет, и током не ударит, и газ не взорвется?

- Упадет, - тонко улыбнулась моя собеседница, - и ударит, и взорвется.

- Пока вы здесь, - дополнил я язвительно.

- Пока я здесь, - согласилась она.

- Так вы врач! - меня осенила догадка.

- Я бы так не сказала.

- Знахарка. Колдунья. Шаман. Целительница. - Я копался в собственной голове, выуживая все подходящие слова, но ни одно из них не попало в цель. Старуха продолжала улыбаться и отрицательно качать головой.

- Всё, - признался я, - сдаюсь. Не представляю, кто вы такая и как вы можете сделать так, чтобы человек не умер.

- А между тем это так просто. Это лежит на поверхности. Придет время, и вы сами поймете. Вы можете задавать мне любые вопросы, но не ждите от меня прямых ответов, голубчик. Их нельзя давать. Это тоже один из наших законов. Человек должен сам все понять и обо всем догадаться.

- Погодите, - у меня голова шла кругом, - означает ли это, что я могу приехать сюда и жить вечно, потому что, пока вы здесь, я не умру?

- Ни в коем случае, дорогой мой.

- А если у меня нет родственников и некому меня забирать?"

"- Тогда вас отвезут в поселок. И вы там умрете, как и собирались. В поселке есть огромное кладбище, вы, наверное, видели.

Да, видел. Даже гулял по нему неоднократно. Красивое кладбище, ухоженное. Ну и порядочки в этой деревне!

- А если вы сами умрете? Что тогда?

Вопрос вырвался у меня против воли, и я испугался его.

- Если я умру, тогда умрут и все остальные, потому что я больше никому не смогу помочь. Но сегодня нам с вами еще рано это обсуждать.

- Рано? - я начал сердиться и не сумел это скрыть. - Вы имеете в виду, что я еще недостаточно подготовлен, чтобы воспринимать ваши запредельные теории?

- И это тоже.