Забракованные

— Вы опять за старое?!

Мэл покачала головой, тайком вонзив ногти в ладонь и спрятав кисть в складках юбки.

— Монтегрейн осторожен. Я следила за ним так, как вы сказали. Он не подошел ни к одному ребенку, ни с кем не заговорил. Даже наоборот, когда я общалась с детьми из приюта Святой Дальи, который часто посещала раньше, он был скорее удивлен моим близким с ними знакомством.

— Зараза! — Гидеон с силой долбанул кулаком по собственному бедру. — Вы уверены? Может, не разговор, взгляд, вопрос управляющим?..

А ведь в каждом из этих приютов наверняка было полно соглядатаев и без нее.

Она повторно покачала головой.

— Если бы вы рассказали, кого ищите или хотя бы сообщили возраст ребенка, было бы легче.

Если бы взглядом можно было убить, лежать бы ей уже в могиле. Судя по реакции Гидеона, тот и вправду надеялся, что за четыре недели в поместье Амелия сумеет добиться того, чего его люди не смогли за несколько лет.

— Четырнадцать, — сказал, как сплюнул. — Девочке должно быть четырнадцать полных лет.

Четырнадцать. Как Дане. Не будь Мэл на сто процентов уверена, что Дана сестра Ланы и дочь матушки Соули — засомневаться в их родстве мог разве что слепой, — она бы наверняка решила, что Монтегрейн спрятал дочку принца в собственном доме. Все тайное ведь всегда где-то на поверхности.

Однако, даже не кривя душой, Амелия могла с уверенностью утверждать, что кроме как с Даной, рядом с какой-либо другой четырнадцатилеткой она мужа не видела ни разу.

— Точно нет, — покачала она головой.

Гидеон аж скрипнул зубами. Сорвался с места, заметался по помещению, словно хищный зверь по слишком маленькой для него клетке.

— Постоянные посетители в доме? — Остановился, вперился в нее взглядом.

— Не было никаких гостей, кроме леди Боулер.

При этом имени Глава СБ сразу скривился, будто подавился лимоном.

— Как же, прискакала проверить…

Из чего Амелия сделала вывод, что о визите сестры Монтегрейна тому тоже было известно и без нее. Сколько же наблюдателей он расставил повсюду? Портной Линч, видимо, работал на него уже на постоянной основе.

Перед глазами замелькали встреченные ею лица. Просто ли так подошел к ней знакомиться тренер коней Руфус, неспроста ли вел с ней беседы приходящий из Монна садовник?

— Дальше! — рявкнул Гидеон, вырвав ее из потока собственных мыслей так резко, что Мэл растерянно моргнула.