Забракованные

В итоге Оливер утащил Дафну показывать остальных лошадей, а Амелия осталась у ограды «детской», как назвал эту временную постройку сам Олли.

Она немного прогулялась, рассматривая конюшни с пустыми в это время суток стойлами — коней вывели на выпас. Зато внутри обнаружились несколько работников: двое мужчин и одна женщина с повязанной на волосах косынкой. Они наводили порядок: женщина мыла стекла, мужчины вывозили навоз — один держал тачку за длинные рожки-ручки, а второй орудовал лопатой. С Амелией вежливо поздоровались, несколько смутившись от появления новой хозяйки поместья и не зная, чего от нее ждать.

Мэл поспешила убраться подальше, чтобы их не смущать.

Прошлась мимо площадки для тренировок. Там неопределенного возраста мужчина в широкополой, защищающей от солнца шляпе учил молодого жеребца брать довольно высокое препятствие. Заметив Амелию, работник приподнял шляпу, приветствуя.

Мэл кивнула в ответ и вернулась к загону с жеребятами.

Солнце палило, но блуждающий по открытому пространству ветер спасал от жары. Сегодня она была умнее и, заранее намазав лицо кремом, теперь не боялась обгореть от долгого нахождения под открытым небом. В ее новом гардеробе имелись шляпки, но надевать их решительно не хотелось. Это особое удовольствие — чувствовать ветер в своих волосах.

— Кого я вижу! — раздался из-за спины насмешливый голос.

Голос она узнала, поэтому обернулась неторопливо.

Дрейден в черных брюках, высоких сапогах и белой рубашке с завернутыми до локтей рукавами, ловко спрыгнул с лошади.

Как Амелия поняла, в небольшой конюшне на заднем дворе содержались лишь несколько коней. Все остальные находились здесь — с обратной стороны холма, за пределами ограды дома, куда можно было верхом добраться всего за пять минут. Она сама приехала на Гнеде, но решила, что в другой раз вполне может прогуляться пешком.

Кристис подошел ближе, и Амелия вежливо ему улыбнулась в знак приветствия.

— Забавные, да? — Пристроившись сбоку от нее и так же, как и она всего минуту назад, облокотившись на невысокую ограду, мужчина с улыбкой воззрился на жеребят. — Обожаю, когда они еще мелкие.

Тоже повернувшись лицом к загону, Амелия искоса бросила полный сомнения взгляд на собеседника. Если любовь хозяина поместья к животным — как к лошадям, так и к собакам — была неоспорима (он постоянно с ними возился), то Дрейдена рядом с живностью она ещё не видела ни разу.