Фальшивая невеста

Совсем рядом показались конюхи, ведущие одиннадцать лошадей, с которыми мы уже успели вчера познакомиться. Мою красавицу звали Шари. Норовистая и непокорная. Зато быстрая и грациозная. Я стянула перчатку и ласково провела ладонью по шелковистой немного жестковатой гриве, по теплому велюровому носу. С ловкостью фокусника сунула ей подсоленный сухарик, на раскрытой ладони. И не сдержала счастливую улыбку, едва она подобрала угощение мягко щекоча ладонь. И тут же потрепала ее по шее.

Минута слабости, радости от возможности прикасаться и не причинять вреда.

И все. Я вмиг натянула перчатку. И сунула ногу в стремя. Другим девушкам помогали запрыгивать в седло. Я же предпочитала обойтись без помощи слуг. Резко оттолкнулась от земли и вот я уже в седле. То чувство, когда… словно паришь над землей, доверяясь нраву могучего животного.

Едва мы взобрались на лошадей, как заговорил придворный церемониймейстер, объявляя о начале королевской охоты. И все мгновенно пришло в движение.

Многие девушки держались в седлах неуверенно, но сцепив зубы не спешили покидать это мероприятие.

Среди всех выделялась Дилайла. Она обогнала всех и преследовала принца буквально по пятам. И вот уже через каких-то полчаса мы достигли леса. Появились егеря, которые вывели черных псов."

"- Лив, - Лейла заговорила едва слышно, поравнявшись со мной и воспользовавшись заминкой. Ее лицо казалось бледным и измученным. – Его высочество так вчера на меня посмотрел, когда предложил уйти любой из нас... Он слышал наш разговор, и я боюсь, что теперь он отправит меня в храм.

..

- Он не мог слышать, - я ответила довольно резко. – Просто устроил очередное испытание. Но тебе нужно быть осторожней… во дворце везде глаза и уши.

Мои слова утонули в оглушительном лае. Псы всполошились, почуяв добычу, захрапели лошади, подгоняемые нетерпеливыми охотниками... Итак, охота началась!

Первым сорвался с места конь его высочества. Принц, подначивая коня, и управляя только коленями, оставив поводья, мчался вперед, не позволяя никому раньше него захватить желанную добычу.

Он привык всегда и во всем быть первым. Следом рванули и остальные. Дилайла, конечно же, оказалась поблизости к его высочеству. Не мешкая, я направила лошадь следом.

Повсюду стояли крики, казалось, что азарт захватил всех. Но, краем глаза, успела заметить, что многие невесты, наоборот, замерли в испуге и как завороженные наблюдали за происходящим. Ведь здесь не было места улыбкам и флирту, что было совершенно чуждо леди, привыкшей очаровывать.