Эхо проклятого леса

Она подсвечивала себе обзор холодным белым светом, которого хватало всем.

Ночной воздух пах водой, землей и чем-то еще. Саша долго думала, на что похож этот странный, щекочущий нос запах. В памяти почему-то всплыл Новый год. Саша видела перед глазами зимние улицы родного города, а еще своего брата и Тошку, обоих с полными карманами петард. Мальчишки поджигали их и раскидывали по всей округе. Хлопушки громко взрывались, окрашивая снег в черный, а в морозном воздухе курился горячий пороховой дым.

– Люди очень сильны. У них теперь есть оружие, способное поджигать воздух и убивать быстрее стрелы. Бог говорит, что мы должны уйти, – голосом, похожим на гаснущий вдалеке гром, произнесло существо, напоминающее собой ходячий куст.

Саша медленно обошла говорившего, внимательно изучая его. Взгляд зацепился за амулеты на шее – те же самые косточки и камешки. Она попыталась разглядеть лицо, спрятанное за травой и грязью, и, когда их взгляды случайно встретились, Саша почувствовала удар, сравнимый с разрядом тока.

– Уйти? Ты хо-че-шь сказать, что нам пора? – с трудом прошамкала рогатая образина, с ног до головы покрытая травой, мхом и острыми шипами.

«Злата, вот кто ты», – кивнула собственным мыслям Саша, разглядывая это создание. От маленькой белокурой девочки не осталось и следа.

Спустя века жизни в лесу люди превратились в тех самых монстров, которых Саша видела, когда они с Агатой только подошли к озеру.

Из леса вдруг появилось что-то или, вернее, кто-то, обратив на себя внимание собравшихся. Глаза твари блестели безумием. Практически достигнув круга, животное остановилось как вкопанное.