Вакансия на должность жены

Алианда весело болтала, описывая новое платье, которое ей принесли как раз для танцевального испытания, и Габриэлла рассеянно поддакивала ей, угукала и ахала в нужных местах, показывая участие в беседе и не особенно вникая в смысл.

— А Вы в каком наряде пойдете на испытание? — виконтесса решила, что не вежливо говорить только себе.

— Еще не думала. Если бы заранее знать, какой танец выпадет танцевать, а так — только пальцем в небо тыкать.

— Зачем тыкать в небо? — не поняла Алианда.

— Не обращайте внимания, это я так.

— Я вообще не понимаю, почему жребий мы будем тянуть уже на испытании, — поддержала ее виконтесса. — Как удобно было бы, если бы все знали заранее!

— Меня другое удивляет — принц должен будет протанцевать с нами всеми — четырнадцать танцев! К завершению его будет тошнить и от музыки и от невест.

— Он же не подряд танцевать станет, Сваха же объяснила! С утра протанцуют пятеро, после обеда еще пятеро и оставшиеся четверо — перед ужином.

— Если мне выпадет номер раньше, я поменяюсь с Вами, — успокоила Габи. — Мне-то все равно, даже лучше, если в последней партии.

— Вы так великодушны, Габриэлла!

Отвечая улыбкой на последнюю фразу Алианды, графиня зацепилась глазами за две мужские фигуры, быстрым шагом пересекающие лужайку между дворцами.

Ренуар Осолен и Ладис! Боги, куда это они?

Девушка покосилась на подругу и решилась:

— Алианда, давайте дойдем до вон тех деревьев, мне кажется, я видела в той стороне очень красивые цветы, хочу еще раз посмотреть. Только туда и сразу вернемся в покои, я обещаю!

— Ну, хорошо, — согласилась виконтесса. — Вы предлагаете мне поменяться очередью, пять минут прогулки — самое малое, что я взамен могу для вас сделать!

Делая вид, что разглядывает клумбы и кусты, Габи еще раз просканировала небо — подозрительных облаков не было, как и не были заметны воздушные нити.

Девушки дошли до последней клумбы, графиня оглядела ее и с огорчением произнесла:

— Надо же — не здесь! Алианда, Вы не посидите три минутки на этой чудесной скамеечке, я не хочу Вас еще больше утомлять?

— А Вы?

— А я буквально на минуту загляну вон туда, мне кажется, те цветы росли именно там.