Дорога особого значения

— Ну что, пойдем знакомиться с милейшим парнем Подковой? — спросил Раздабаров у Лыкова. — Все равно делать нечего. Сидим на голых нарах, как… И никто не обращает на нас внимания. Ну и порядки в этом заведении. Ладно, хоть завтраком накормили!

Они поднялись и не спеша направились в ту сторону, где звучал смех. Подошли. Один угол барака был отгорожен от остального пространства дощатой перегородкой. В ней виднелась дверь. У двери сидели на корточках четверо заключенных, о чем-то беседовали и смеялись.

— Что надо? — глянул один из заключенных на Раздабарова и Лыкова.

— От тебя — ничего, — спокойным и чуть презрительным тоном произнес Раздабаров. — Ночью нас пригласили к Подкове. Познакомиться. Доложи, что мы пришли и ждем.

— Кто вы такие? — прежним тоном спросил заключенный-шестерка.

— Музыкант и Угрюмый, — ответил Раздабаров.

— И кто же вас приглашал?

— Ты, — впервые за все время отозвался Лыков. — Разве не помнишь?

Заключенный злобно скривился, поднялся, осторожно приоткрыл дверь загородки и шагнул внутрь. Через минуту он появился и произнес:

— Проходите оба. И чтобы без всякого кипежу.

Раздабаров со снисходительной усмешкой глянул на шестерку, а Лыков так и вовсе никак не выразил к нему своего отношения. Игнат толкнул дверь, и они вошли.

Подкова полулежал на койке, укутанный одеялами.

— А, ребятки! — поприветствовал Игната и Афанасия Подкова, не поднимаясь с койки. — Пришли, значит. Не побрезговали приглашением старика Подковы! Что ж, благодарю. А я вот хвораю. Да! Что поделать — старость… Да и здешний климат для меня неподходящий. Мне бы куда-нибудь к теплу.

— Не доводилось, — развел руками Раздабаров.

— А что так? — поинтересовался Подкова. Голос у него был беззлобный и даже ласковый, как у дедушки, который беседует с любимыми внуками, но чувствовалось, что эта беззлобность и ласка — напускные и за ними кроются хитрость, коварство и злоба.

— Я из других краев, — ответил Раздабаров.

— И откуда же? — спросил Подкова. — Расскажи, не таись.