Дочь Гингемы

О, я так и буду его называть — Изумрудик!»

С тех пор это второе, милое имя буквально прилипло к правителю Зеленой страны. Однако так его называли только за глаза, а официально обращались к нему по-прежнему — Страшила Мудрый. Один Дром не стеснялся называть его Изумрудиком, и Страшила не сердился на подобную фамильярность.

Увидев в бинокль, какой хитрый ход сделал гигант, Страшила огорчился. Дело, похоже, шло к ничьей — двести пятьдесят четвертой по счету. Один раз удача пришла к Дрому и один — к его сопернику.

— Э-эх, жаль! — воскликнул Страшила. — Да ладно, ничего не поделаешь. Рисуй крест на квадрате…

Однако его слова были заглушены могучим воплем радости. Дром разглядел на башне старого Мигуна и закричал:

— Ура-а-а! Дядюшка Миг приехал! Ура-а-а!

Горожане в ужасе закрыли уши руками. Стаю же ворон словно метлой смело. Только Изумрудик и Миг не почувствовали мощного акустического удара — соломенному Страшиле все было нипочем, а мастер-механик стал под старость глуховат.

Дром протянул руку, и Миг, усмехаясь в седую бороду, ступил на раскрытую ладонь. Гигант поднес Мигуна к своему лицу и улыбнулся во весь рот.

— Привет, дядюшка, — сказал он.

— Привет, малыш, — ответил старый мастер. — А ты, как я погляжу, немного подрос.

Горожане шумно расхохотались.

«Хорош малыш, — хихикали они. — Ну конечно, он немного вырос, совсем чуть-чуть!»

— Почему не приходишь ко мне в гости? — с упреком спросил Миг.

Лицо добродушного гиганта погрустнело.

— Ну так уж и все, — вздохнул он. — Вовсе и не все. Твой внук Бак, например, не больно-то меня привечает.

Миг нахмурился.

— Когда ты был последний раз в Баете, Бак был еще очень молод, — объяснил он. — Теперь он повзрослел и стал серьезным молодым человеком. Не скажу, что он в тебе души не чает, — ведь Бак очень честолюбив и завидует твоей славе и силе. Но он переменился, поверь, переменился!

— А Железный Дровосек? — еще более грустно спросил Дром.

— Перестань болтать чепуху! — прикрикнул на гиганта старик. — И какая глупая сорока тебе все это наболтала? Наш мастер Гуд — замечательный правитель и, так же как и ты, механический. Он относится к тебе как к родному сыну, если хочешь знать!

Дром в сомнении покачал головой, припоминая свой последний приход в Басту.