Дядя самых честных правил 8

— Передайте, что я обязательно воспользуюсь случаем, если он мне представится. Вы делаете гимнастику, которую вам показала Марья Алексевна?

— Каждый день, Константин Платонович, — соврала она, не смутившись.

— Не буду говорить, что вы мне врёте, Тамара Георгиевна, — я строго посмотрел на княжну. — Если забрасывать своё тело и полагаться только на экзоскелет, то не сможете и им скоро пользоваться. А ещё…

Я посмотрел ей в глаза.

— А ещё вы потеряете моё уважение. Я-то думал, что княжна должна уметь держать данное слово.

Вахвахова вспыхнула, поджала губы и кинула на меня гневный взгляд. Несколько секунд она буравила меня взглядом, а затем выражение её лица резко изменилось. Вместо разозлившейся девчонки на меня сурово взирала настоящая княжна, полная гордости и собственного достоинства.

— Можете не сомневаться, Константин Платонович, я умею держать слово. В следующий раз вы не найдёте повода меня упрекнуть.

— Вот и отлично, Тамара Георгиевна. А теперь нужно сделать несколько проверок.

Поднимитесь и опустите ноги на пол…

Княжна не шутила насчёт планов на бал. Она не просто собиралась отправиться туда в моей компании, но и привезла с собой двух портних, рулоны тканей и какие-то особенные выкройки. Не только для себя, но и для моих домашних. Так что Таня, Марья Алексевна и Агнес на некоторое время выпали из жизни, занимаясь только бальными платьями. Ксюшка тоже принимала участие в этом женском празднике жизни. Ей на бал, естественно, было ещё рано, но Марья Алексевна обещала свозить её в гости к своим муромским знакомым, у которых есть дети.

Так сказать, на детскую версию светского развлечения. Так что рыжее чудо тоже бегало на примерки, обсуждало модные фасоны и практически не шалило.

Я в это время успел слегка поднять боевую мощь своих опричников. Пополнил запас «огнебоев», с учётом отправки экспедиции на Алеутщину, и соорудил несколько десятков лёгких эрзац-пушек. Нечто подобное я уже делал для автоматической охраны усадьбы, а сейчас усовершенствовал конструкцию.

Никакого бронзового литья, толстых стволов и тяжёлых лафетов! Пушечки вышли на лёгком станке с колёсами с водяным охлаждением ствола и всего втрое мощнее обычных «огнебоев». Зато скорострельность у них получилась в семь выстрелов в минуту. В армии такую «трещотку» вряд ли бы приняли, а вот против дикарей на Алеутщине или в стычках с испанцами они могут ощутимо помочь.

* * *Уже перед самым отъездом в Муром в усадьбе появился неожиданный гость.