Демонический отбор

— Нет, — перебив, решительно отрезал папочка, затем посмотрел не меня. — Девушку насильно ни к чему не склонять. Отбор — время исключительно добровольного выбора.

Очень мило. Почему тогда никто не спрашивает, хотят ли девушки участвовать в этом отборе? Воруют, и все — невеста.

— Стража! — не меняя начальственного тона, произнес император, и воины тут же зашли в комнату. — Отведите невесту в ее комнату.

На этом, собственно, все, меня увели, а уже в комнате на меня накинулись с расспросами соседки, требуя рассказать им, где я была.

Сказала, что в библиотеке. Есть тут вроде такая для невест. На вопрос, зачем вообще идти в библиотеку, если все ее содержимое можно прочесть через наручный планер, отговорилась тем, что хотела побыть одна. Так хотела, что даже ужин пропустила. Тогда мне заметили, что я пришла обратно под конвоем стражи — тут у меня тоже нашлась отговорка. Сказала, что потерялась и попросила стражников меня проводить. Невестам из диких миров простительно плохое ориентирование по чужемирным картам.

Позже, ложась спать, думаю, что все-таки это было. Как же хочется, чтобы все оказалось дурным сном, и вскоре я проснулась бы в родной кровати. Долго с непривычки ворочалась, не могла уснуть, в голове роились сотни вопросов, главные из которых в итоге все-таки обозначились — чего от меня хотели все эти власть имущие женихи и их папа? Невест, что ли, мало вокруг бродит? И второй вопрос: что все-таки скрывают демоны под набедренными повязками?

Подъем на отборе ранний.

В шесть утра запищали наручные планеры, и мы с Талией кое-как поднялись. В это же время Карин, делающая зарядку в центре комнаты, презрительно поглядела на наши заспанные лица и прокомментировала:

— Лентяйки. Нужно держать себя в хорошей форме и постоянно заниматься, только тогда можно будет добиться высот.

— Карин учится чуть ли не до утра, пару часов спит, а с утра дает себе физическую нагрузку, — пояснила Талия.

— А ты собираешься стать женой одного из принцев? — полюбопытствовала я.

Мне кажется, что шансы тут у всех призрачные. Даже если сами принцы определятся, испортить все в итоге может артефакт, определяющий, кому быть женой.

— Как минимум одной из самых богатых, влиятельных и знатных женщин этого мира. Отбор точно дает всем такую возможность.

— Занятия, конечно, хорошо. Но без полноценного отдыха ведь сил заниматься и не будет, — заметила я.

— Отдохнуть можно будет и после отбора.