Дело Аляски Сандерс

– И как я это сделаю, не раскрыв всю игру?

– Навешайте ей лапшу на уши, как всегда.

– Лапшу на уши, как всегда? – возмутился я. – Я не пустобрех, сержант.

– Вы писатель, это почти одно и то же. Просто скажите, что вы покопались в интернете насчет ее брата, наткнулись на ассоциацию, вас это интересует и вы хотите помочь.

“Я покопался в интернете насчет твоего брата”. Спустя два часа после разговора с Гэхаловудом мы встретились с Лорен: договорились пообедать в “Сизон”. Не успев сесть за столик на террасе, я взял быка за рога.

– Что ты сделал?

– Не подумай дурного, но ты вчера сказала, что стала копом из-за брата, и мне было любопытно. Я наткнулся на сайт ассоциации, которую ты основала. Глубоко я не лазил, твоя фотография лежит на главной странице.

Сперва она насупилась:

– Не надо тебе было это делать…

– Прости… Я без всякой задней мысли. Просто тобой интересовался.

Она пожала плечами:

– В общем-то, никакой тайны тут нет.

– Тогда почему его арестовали?

– Аляска, жертва, встречалась с близким приятелем брата, его звали Уолтер Кэрри. Этот Уолтер признался в убийстве и его заодно впутал. После чего отобрал револьвер у полицейского и покончил с собой. Брата немедленно задержали.

– Но если твой брат невиновен, почему он признал вину?

– Откуда ты знаешь? На сайте про это нет ни слова. – Лорен испытующе посмотрела на меня.

– В интернете прочел, – соврал я так самоуверенно, что ее сомнения тут же рассеялись.

– Он был вынужден, – ответила Лорен. – Прости, что я так резко, тяжело об этом говорить.

Я чуть не прокололся – так и знал, что в конце концов сяду в лужу. Ситуация была невыносимая.

– Тогда давай не будем об этом.

– Нет, все в порядке. На самом деле мне легче, когда я про это говорю.

И я невольно снова нажал на нее:

– Почему ты сказала, что твой брат был вынужден признать вину?

* * *Конкорд, штат Нью-Гэмпшир

Январь 2002 года

Мрачные стены мужской тюрьмы штата Нью-Гэмпшир омывал ледяной дождь. Вечер был безотрадный. Как будто все угасло навсегда.