Американец, но все-таки русский

— Наконец-то мы вас нашли, — сказал он на чистом русском языке и широко улыбнулся.

— Внимание, Четвертый и Шестой! Как у вас обстановка? — общался офицер по рации с кем-то из подчиненных.

Те поочередно отвечали:

— Первый, я Четвертый. У меня пока спокойно. По улице только что проехала машина. Поторопитесь.

— Первый, я Шестой. На заднем дворе никого.

Четверо бойцов вели освобожденных вертолетчиков по длинному внутреннему коридору. Впереди уже маячило светлое пятно. Через приоткрытую входную дверь было видно крыльцо, освещенное электричеством.

— Четвертый, пилотов мы нашли. Выходим через фасадную дверь. Прикрой.

— Прикрываю.

— Шестой, подтягивайся к воротам.

— Понял.

В каморке под лестницей этот человек представился капитаном Власовым. Он попросил во время эвакуации четко выполнять все его указания, не проявлять инициативы и не лезть под вражеские пули. Ибо за каждого из пилотов с него дважды снимут голову. Сперва здесь, а потом и на родине.

Карбанову и другим членам экипажа он показался грамотным и решительным офицером.

— Командуй, — согласился майор. — Мы не спецы по наземной войне.

Первыми на крыльцо вышли Власов и один из его товарищей. Они присели на колено, вскинули автоматы и осмотрели открытое пространство.

— Никого. Погнали! — скомандовал капитан.

Авиаторы выскочили из дома и, помогая хромавшему Гусенко, побежали к воротам. Их спины прикрывала другая пара бойцов.

Все шло как по маслу до тех пор, пока из сарайчика, стоящего справа, не выскочил мужчина с автоматом.

— Отличная работа, Игнат, — похвалил его командир.

— Стараюсь.

Возле ворот распластались трупы троих мужчин, недавно дежуривших здесь. На обочине дороги лежали еще двое.

У ворот группа задержалась, поджидая последнего бойца. Вскоре тот выбежал из-за дома. На его спине колыхался большой и, вероятно, довольно тяжелый ранец.

— Связист, — с улыбкой пояснил Власов. — Таскает с собой всю аппаратуру, не доверяет нам.

Вся группа была в сборе. Шестеро спецов и три вертолетчика.

— За мной! — приказал капитан, развернулся и легкой трусцой припустил вдоль берега.

По дороге к пикапу, спрятанному в джунглях, Власову пришлось еще разок применить оружие. Уже на выходе из городка, когда он решил деликатно обойти блокпост, расположенный на грунтовке, навстречу беглецам попались два вооруженных молодца.

Настрой у обоих был не агрессивным.