Железное пламя

Они приземлились на поляне, направились нам навстречу, и их грозные клювы поворачивались влево-вправо, когда они переводили взгляды с Тэйрна на Сгаэль и обратно. Грифоны были выше Ксейдена на целую голову – грифонью, разумеется, – и хотя я слабо различала цвета при лунном свете, даже с моего обзорного пункта мне были хорошо видны серебристые отблески на их бритвенно-острых клювах.

«Пожалуйста, скажи мне, что ты их узнаёшь», – попросила я Ксейдена.

Сердце забилось чаще, сила пробудилась под моей кожей, и воздух вокруг меня потрескивал.

«Узна́ю. А через минуту и ты узна́ешь».

Ксейден был так спокоен, будто мы встречались с друзьями в местной таверне.

Тэйрн опустил голову – жест, который одновременно служил угрозой для прибывших и одолжением для меня, поскольку позволял мне лучше видеть происходящее.

Грифоны, наполовину орлы, наполовину львы, остановились примерно в шести ярдах от нас. Троица летунов в центре спешилась, оставляя парам по краям возможность немедленно взлететь в любой момент.

Наше доверие тонкое, словно декабрьский лед. Любой неверный шаг будет иметь смертельные последствия.

Троица пошла навстречу Ксейдену через горную траву высотой по колено. Я почти сразу же узнала женщину в центре – это она встретила нас у озера, а затем сражалась вместе с нами в Рессоне. Ее лицо осунулось, а на шее появился новый шрам, уходящий под воротник.

А вот человек слева от нее был уже другой. Немного ниже и жилистее прежнего коренастого спутника, а во взгляде, которым он наградил нас с Ксейденом прежде, чем быстро отвести его в сторону, не чувствовалось злобы.

Я не могла не задаться вопросом, не погиб ли человек, с которым она была возле озера, во время нападения на Рессон.

– Риорсон! – воскликнула женщина, остановившись метрах в трех от Ксейдена.

– Сирена, – ответил Ксейден."

"Он приподнял обе сумки, а затем поставил их на землю перед собой. Смысл был предельно прост: если им нужно содержимое, придется подойти ближе к Тэйрну и Сгаэль.

Сирена вздохнула и жестом велела остальным двинуться вперед.

Молодая летунья справа от Сирены была в светло-коричневой одежде, в отличие от остальных в темно-коричневой. Примерно моего возраста и достаточно похожа на Сирену, чтобы быть ее родственницей, возможно даже сестрой. У них были одинаковые прямые носы, полные рты, гибкие фигуры и блестящие черные волосы, контрастирующие со светлой кожей, хотя младшая заплела простую косу, перекинув ее через плечо.