Загадка американского родственника

— Не боюсь я вообще никакую маму! — завелся Темыч. — А если хотите лифтершу отвлечь, вон туда посмотрите.

Там, куда он показывал, ошивался неспешно взад-вперед вдоль шершавой стены огромный клочкастый кот. Замысел Темыча всем был понятен. И подкупал своей простотой. Если такого кота запустить в подъезд, сознательная лифтерша ляжет костьми, но выгонит его. Естественно, пока она будет занята, ребята успеют проникнуть на четвертый этаж.

— Кис-кис-кис-кис! — попыталась позвать

кота Таня.

Кот посмотрел на нее, несколько раз грубо мяукнул и стал вновь слоняться вдоль стенки.

— Все ясно. Бесплатно с ним не договориться, — покачал головой Олег.

— Там гастроном напротив, — посмотрел на другую сторону Тверской Женька. — Давайте я там этому Барсику сосисок куплю.

Он бросился к переходу.

— Стой! — окликнула его Катя. — С ума, что ли, спятил?

— А чего? — уставился на нее Женька.

— Да так. У тебя сейчас вид немного для гастронома неподходящий. Такие, как ты, еду себе в магазинах обычно не покупают. Давай лучше я схожу.

Она убежала. Вскоре друзья уже приманивали взъерошенного кота нарезанными кусками любительской колбасы. Дело пошло настолько успешно, что минут пять спустя кот был запущен в подъезд и с торжествующим мяуканьем направился прямо к лифтерше.

— Кыш! — кинулась она коршуном на непрошеного гостя.

Гость, перемежая прыжки с зигзагообразным бегом, запетлял по подъезду. Лифтерша за ним. Она даже и не заметила, как трое беженцев, а с ними две девочки пронеслись по лестнице вверх. Затем вызвали лифт на втором этаже и доехали до четвертого.

Дверь квартиры восемь на их звонок немедленно распахнулась.

— Наташенька! — ринулся на лестницу Эдвард в халате. — Где ты там пропадаешь? Я прямо заждался. Я… В-вы к-кто? — с ужасом посмотрел он на трех жутких оборванцев.

— Дя-денька! — заголосил Олег. — Мы бе-еженцы!

— Откуда? — будто от этого что-нибудь зависело, решил уточнить Эдвард.

— Из Молдавии! — ляпнул Женька.

— Чечня! — крикнул одновременно Темыч в грязно-белобрысом парике.

— Из разных мест! — в панике начал спасать положение Олег.

Катя и Таня, которым Олег велел дожидаться на марш лестницы ниже, тряслись от беззвучного смеха.

— А где вы живьете? — задал беженцам новый вопрос Эдвард.

— В подвале, — на этот раз смог опередить остальных Олег.

— Какой адрес подвала? — почему-то заинтересовался внук Эмилии Карловны.

— На Сретенке! — выпалил Темыч.

— Далеко ездите побираться, — со все большим подозрением разглядывал странную компанию Эдвард.