Выжить вопреки всему

С ними был проводник, бывавший в этих краях и знавший, куда надо ехать. Он сказал, что завтра они будут на месте. Баронет не был ни неженкой, ни белоручкой, просто ему не доводилось еще быть так долго в таких условиях. Ну, завтра это, наконец, закончится.

– Господин баронет, вот ваш ужин, – стоящий перед ним гвардеец протягивал ему миску с кашей.

– Спасибо, Эрих, – принимая из рук парня горячую кашу, проговорил Кальвин и принялся жадно поглощать ее.

Наверное, он даже исхудал за эти три недели, заметил, что пришлось в ремне проделать еще одну дырку.

«Ничего, – думал Кальвин, – потерплю, главное – то, что ждет в конце», – думал он, глотая обжигающую кашу. Потом он залез в палатку и, закутавшись в плащ, заснул.

К замку барона дир Мушера подъехали где-то в обед. При их появлении ворота быстро закрыли и на стенах появились вооруженные люди.

– Кто такие? – проорали со стены, когда отряд приблизился к воротам.

– К барону Марку дир Мушеру с пакетом от короля Болара!

– Ждите, сейчас сообщим барону, – послышалось в ответ.

Ждать пришлось долго, потом ворота открылись и их впустили во двор замка. Встретили их те же вооруженные дружинники и седеющий мужчина в отличной броне, который и оказался бароном.

Кальвин, спешившись, протянул ему письма короля – все, что он дал ему в дорогу, и принялся ждать. Но барон, прочитав несколько строк, сложил письма и начал раздавать приказы.

– Накормить служивых и организовать им мыльню, также пусть прачки постирают одежду, а вы, баронет, пройдемте со мной.

Те, кто знал барона раньше, заметили бы, что барон за последний год сдал, что-то стариковское появилось в его движениях и поведении. Но Кальвин не знал барона раньше, и он показался ему таким дубом, которого невозможно сломить. На пороге замка их встретила маленькая аккуратная женщина, баронесса Мушер. Она поздоровалась с баронетом и предложила ему или поесть, а потом вымыться или наоборот. Кальвин решил сначала вымыться, а потом уже поесть. Его вначале проводили в его комнату, где он, достав сменную одежду, отправился в мыльню.

А барон в это время уселся за письма короля, рядом сидела его супруга и перечитывала то, что барон уже прочитал. Первым было письмо его старшей сестры, настоятельницы монастыря Арнии дир Мушер, королю Болара. Прочитав его, барон принялся читать остальные письма, и непроизвольно слезы побежали по щекам Марка. Как быть, что ответить королю, ведь это он не сберег мальчишку. Как ни искал его барон в тот раз, ничего.