Варвара выступает в поход

Кракену казалось, что Гриф с Хорьком как раз из тех, кто дорожит.

Гриф родился в семье зажиточного торговца, чей дед прибыл на Устику откуда-то из оазисов Ар-Таара. Правда, отроку не хотелось учиться поиску редких товаров и подсчёту прибыли, ему, как и всякому мальчишке, больше нравилось махать палкой и драться с другими мальчишками. И когда ему стукнуло семнадцать, ушёл из дому, куда глаза глядят. Кракен же тогда только подумывал о создании такого места, где можно будет учить магов, и искал соратников и сочувствующих.

Потому что у него не было ничего, а хотел он весь мир без малого. И откуда только такие мечты в голове нищего сироты, которому повезло встретить хороших учителей магии?

Место располагало – через Устику ходили во всех направлениях. С севера и востока, пешие и конные, и по воде тоже. Кто просто так, не в силах противиться зову ветра странствий, кто в поисках богатства и славы, кто в Святую Землю, кто из неё, кто с товаром, кто с ножом в глухом переулке. Да ещё и властители этих мест, эмиры Потомков Пророка, совсем утратили силу, и на их владения кто только не покушался – и Дожди, и Тигры, и в итоге сам эмир позвал северян с материка.

Был бы грех не воспользоваться смутой, и Кракен воспользовался.

Старая крепость, построенная лет сто назад, годилась для его целей. Она принадлежала одному из знатных и богатых выходцев из Бизантия, только вот оборонить роскошное сооружение владелец не мог. И Кракен предложил сделку – он с друзьями охраняет крепость, а взамен может жить там, есть-пить, сопровождать хозяина в выездах в город и куда там ещё нужно, в общем – обеспечивает жизнь безопасную и безбедную.

Наследников у почтенного Василия не было, и уговориться о передаче имущества Кракену – за верную службу – удалось достаточно легко. Почтенный Василий не был скупым, и высоко ценил спокойствие и безопасность, а отряд обученных магов в качестве охраны обеспечивал и то, и другое.

Кракен всегда был щедр, когда дело касалось знаний и умений. Он считал, что раз господь дал ему самому шанс, то и он теперь должен давать этот шанс другим.

И та первая десятка приятелей, ставших потом близкими друзьями, сейчас не могла похвастаться разве что бессмертием, а всё остальное им было подвластно."

"С Кракеном остались не все. Остался Крот, он с юности был почти полностью слеп и жил на ощупь, но второго такого целителя просто не существовало. Остался Дельфин, ему было непросто на суше, но он повторял, что это вызов, и если он научится – то смогут и другие.