Тёмные московские ночи

- Мы только спугнём их и всё испортим, - сказал Старцев. - Значит нам надо как-то по хитрому покинуть управление.

- Как именно? Ни через два главных входа, ни через окна незаметно уйти не получится.

После этого Олесь Бойко, очень кстати, припомнил:

- С тыльной стороны управления есть вход в подвал, через который раньше загружали уголь в котельной."

"Это была дельная мысль, так как вход располагался метрах в сорока от основного здания и для удобства разгрузки глядел в проулок.

Старцев отправился к комиссару, подробно изложил придуманный план, тот внёс в него пару штрихов и вызвал коменданта Никифора Ивановича.

Теперь они втроём, шли длинными подвалами к выходу.

- А замок то изнутри откроем? вдруг озаботился Старцев.

- Целый он? Если вы говорите, что тут все гниет и ржавеет.

- Не боись, откроем, - заверил его комендант. - Всё что должно работать у меня работает, каждый понедельник спускаюсь сюда с маслёнкой. Замки отпираются, дверные петли не скрипят и даже котельные краны работают - хоть сейчас заливай воду, загружай уголёк и запаливая.

Через пару минут они дошли до цели, Никифор Иванович остановился перед длинной каменной лестницей, указал наверх и заявил:

- Ну вот, двадцать семь ступеней и вы на свободе, на свежем воздухе.

- Надо бы глянуть сначала - подъехала ли машина.

- Сейчас глянем.

Старик начал подниматься по ступенькам. Подойдя к двери он осторожно сунул ключ в замочную скважину, затем выключил фонарь, ключ в замке повернулся на удивление мягко, будто не было внутри ни пружин, ни механизмов.

- Наша Эмка состоит шагах в десяти от выхода, - прошептал он.

- Вот и ладно, сказал Иван и нащупал в темноте шершавую ладонь коменданта. - Будем прощаться Никифор Иванович, спасибо вам.

- Не за что, удачной поездки.

Вся группа, за исключением Старцева и Бойко, осталась в Москве. Опера выполняли различные поручения, связанные с расследованием убийства Антона Афанасьевича Климентьева. Они должны были создавать видимость того, что о бандитской слежке никто из них не догадывается.

- Исчезновение двоих из вас бандиты не заметят, - поддержал эту идею Урусов. - Тем более, что Егоров непосредственный участник недавнего визита к Дубинину, тоже будет мозолить глаза соглядатаям.

Все отвлекающие манёвры планировались на следующий день, а пока что шустрая Эмка несла Ивана Харитоновича и Олеся по ночной дороге в Подольск. Этот маленький подмосковный городок оставался последней надеждой.