Следствием установлено

А спросил-то о нем вот почему: прошлый раз Кайров будто подозрение ему высказывал…

– Почему подозрение? – подполковник нахмурился. – Прежде чем до истины добраться, приходится сотни всяческих предположений перекрутить.

– Вообще-то правильно, – согласился Чернышев. – Дело серьезное. Тут с плеча рубить нельзя, чтобы дров не наломать.

Вечером за околицей Ярского, у берега Потеряева озера, можно было наблюдать необычную картину. Столбов в одних плавках, с длинным шестом в руках, обхватив ногами два сколоченных вместе бревна, словно забавляясь, медленно кружил почти на одном месте, будто измерял шестом глубину.

Иногда он останавливался, осторожно сползал с бревен и скрывался под водой. Вынырнув, отфыркивался, снова забирался на свое плавучее сооружение и, передвинувшись на несколько метров, принимался за прежнее. Чернышев и подполковник Гладышев сидели на берегу и внимательно следили за Столбовым. Чуть поодаль от них, сбившись стайкой, нахохлились деревенские ребятишки, без которых, конечно же, не могло обойтись такое непонятное занятие. Не обошлось оно и без Егора Кузьмича Стрельникова. Неслышно подойдя к Чернышеву и подполковнику, он поздоровался, несколько минут, щурясь от вечернего солнца, глядел на Столбова и, не сдержав любопытства, проговорил:

– Никак, слышь-ка, глубину Витька измеряет… Чернышев с улыбкой посмотрел на старика:

– Тебе, Егор Кузьмич, не сидится дома."

"– Дак какие у меня дела могут быть дома, Маркел Маркелыч? Можно сказать, нахожусь на заслуженном отдыхе.

А отдых я понимаю так: желаешь – дома сиди, желаешь – совершай прогулки. Вот когда мы с Юркой Резкиным помогать тебе приходили на сенометку, ты не ругался…

Стрельников помолчал, видимо рассчитывая, что Чернышев поддержит разговор, но тот стал закуривать.

– Должно быть, что-то строить решили? – опять не утерпел старик.

– Фонтан в озере отгрохаем, чтобы вода метров на десять вверх бузовала, – серьезно сказал Чернышев.

– Ух, ты, мать честная! – Егор Кузьмич сдернул с головы картуз. – Дак это ж сколько денег на такое сооружение понадобится?

– Сто тысяч.

Старик раскрыл рот, похлопал белесыми ресничками:

– Не иначе, слышь-ка, заморских иностранцев встречать надумал, Маркел Маркелыч. Только, если разобраться, к чему такой агромадный фонтан? Прямо сказать – ни к чему. Будет вода переливаться из пустого в порожнее, и вся затея. Колхозникам смотреть на фонтан некогда. Пожалуй, только я зрителем номер один и могу стать. Иностранцы-то приедут и уедут.