Следствием установлено

Чернышев поймал Проню за тельняшку, притянул к себе:

– Ты об этом ключе следователю толковал?

– Поговорим в конторе, подожди, Маркел Маркелович, – остановил подполковник и прикрикнул на раскрывших рты ребятишек: – Брысь, котята!

Егор Кузьмич Стрельников, испуганно переводя взгляд с одного на другого, удивленно проговорил:

– Антересная история, слышь-ка, а? Чемодан – в озеро и концы – в воду.

Проню повезли в контору на милицейской «Волге». Степка, так и не надев усыпанные репейными колючками трусы, сидел у него на коленях, восхищенно крутя головенкой по сторонам.

У своей избы Проня попросил шофера притормозить и вытолкнул Степку из машины.

– А-а-а… – привычно запел Степка.

На крик из ограды мигом выбежала Фроська. Увидев Проню в милицейской машине, схватила Степку на руки и запричитала:

– Посадят дурачка, как пить дать – посадят! Вот же послал господь-бог чуду-юду на мою голову. Это ж наверняка опять в какую-то оказию ввязался…

20. Булочкин держит речь

Перед тем, как Слава Голубев позвонил подполковнику и попросил начать в Потеряевом озере поиск чемодана, Антон успел сделать многое.

Пригласив с собою Жарикова, он прежде всего побывал в областном управлении милиции и узнал, что Бухарев, как и предполагалось, арестован по делу об убийстве женщины, труп которой подняли из канализационного колодца. Подтвердилось и другое предположение Антона – расследованием этого убийства занимался инспектор уголовного розыска Стуков.

Степану Степановичу Стукову, прозванному сослуживцами «Эс в кубе», было под шестьдесят.

Большую их часть он проработал в уголовном розыске. Долгое время возглавлял розыск, а теперь, выйдя на пенсию, согласился по просьбе начальства поработать годик-другой инспектором по особо сложным делам. Работу свою Степан Степанович знал настолько, что ходили слухи, будто уголовники, преступления которых начинал расследовать Стуков, безнадежно говорили «достукался». Это означало: сколько ни крути и ни скрывайся – скамьи подсудимых не миновать.

Антон познакомился со Степаном Степановичем на преддипломной практике и, шагая вместе с Жариковым из областного управления в уголовный розыск, радовался предстоящей встрече.

Обрадовался и Степан Степанович.

– Какими судьбами?! – воскликнул он, когда Антон и Жариков вошли в его кабинет.

Антон улыбнулся:

– Гора с горой не сходится…

– А пьяный с милиционером всегда сойдутся, – шутливо подхватил Стуков, взъерошил свой седенький короткий чубчик и сквозь массивные роговые очки стал разглядывать Антона.