Шатун. Шаг в неизвестность

– Теперь я многое начинаю понимать, – задумчиво кивнула Катерина и, подхватив юбки, почти бегом кинулась догонять Руслана.

Появление в зале офицеров было встречено бурными аплодисментами. Удивленно переглянувшись, друзья вежливо склонили головы, благодаря собравшихся за оценку их действий.

– Признаться, господа, вы заставили меня серьезно пересмотреть свое отношение к вашей службе, – громко заявил полковник, согласившийся быть арбитром на дуэли. – Всегда думал, что ваша служба это что-то вроде фискальной службы.

– Увы, ваше высокопревосходительство, но я просто не имею права рассказать вам даже один эпизод из тех, что с нами случались, – жестко усмехнулся в ответ майор. – Но поверьте, полный Георгиевский бант за бумажки не дают.

– Просто запомните, господин полковник. Разведка ищет государству друзей, а контрразведка ищет врагов. Государства. И, к сожалению, далеко не всегда эти самые враги являются иностранцами. Своих продажных гнид хватает, – мрачно добавил Руслан.

– Не могу с вами не согласиться, – чуть подумав, задумчиво кивнул полковник. – В любом случае, господа, прошу запомнить. В случае необходимости вы всегда можете обращаться ко мне. Даю слово, окажу любую помощь, которая будет в моих силах.

– Благодарю, ваше превосходительство, – тут же отреагировал Рязанов. – В свою очередь, обещаю, что мы откликнемся на любую вашу просьбу.

Щелкнув каблуками, полковник отошел, а граф, пригубив вина, еле слышно проворчал:

– Ну, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– У тебя на него что-то есть? – тут же отреагировал Шатун на поговорку.

– Чист. Служака до мозга костей, – качнул Рязанов головой.

– Тогда почему овца, да еще и паршивая?

– Он один из тех, кто всегда воспринимал нашу службу как нечто ненужное и мешающее линейным офицерам доблестно умирать за родину, – ехидно отозвался майор. – Не слишком умен, но смел и предельно честен.

– Потише, – усмехнулся Шатун. – Это уже тянет на речи, порочащие империю.

– А я и не понял, – иронично отозвался майор и, махнув рукой, добавил: – После сегодняшнего вечера я уже ко всему готов.

– Хочешь сказать, что на тех письмах стояли столь высокие подписи? – удивленно уточнил Руслан.

– Угу, – мрачно кивнул майор. – Один из великих князей, – коротко пояснил он.