Шатун. Шаг в неизвестность

– Ну, это еще не показатель, – помолчав, буркнул Шатун. – Ему могли те письма просто подсунуть с кучей других бумаг. А столь высокие особы тратить свое время на чтение всяких документов не очень любят. В любом случае переживем.

Музыканты грянули вальс, и парень, подхватив свою подружку, закружил ее в танце. Катерина, легко скользя по паркету, не могла сдержать радостной улыбки, но то и дело в ее глазах мелькало беспокойство, когда ее взгляд упирался в пришитый ею же погон Руслана.

– Как ты себя чувствуешь? – едва музыка смолкла, спросила она.

– Прекрасно.

– А плечо?

– Немного болит, но это не страшно, – заверил ее Руслан.

– Может, все-таки поедем домой? – не унималась Катерина.

– Ты устала или не хочешь больше танцевать? – удивился Шатун.

– Нет, но ты ранен.

– Катенька, я здоров, как бык. А через несколько дней об этой царапине и думать забуду. Так что веселись и забудь про все плохое.

Они протанцевали до самого окончания приема, а после Руслан отвез девушку домой, где передал ее с рук на руки отцу.

Вернувшись к себе, Шатун велел Мишке принести горячей воды и приготовить все для перевязки. Стерев все, что намазал на рану врач, он засыпал ее стрептоцидом, предварительно промыв раствором пенициллина, и, наложив свежую повязку, велел позвать в кабинет следопыта.

– Ну, брат, спас ты меня сегодня, – прямо признался парень, усадив казака напротив себя. – Говори, чем я отблагодарить тебя могу? В чем нужда имеется?

– Господь с тобой, княже, – вдруг смутился Роман. – Твоими стараниями мы и так словно сыр в масле катаемся.

– Ну, может, для себя самого чего хочешь? – не унимался Руслан. – Ты говори, не стесняйся. Даже если дорого, все одно придумаю, как сделать.

– Мне б, княже, жеребенка от твоих битюгов, – потупившись, словно девица, вдруг произнес казак.

– А битюг-то тебе зачем? – удивленно спросил Руслан.

– Так он и в хозяйстве завсегда нужен, и на племя. Мне б жеребчика, чтобы наших, казачьих коней улучшить.

– Добре, – растерянно разведя руками, кивнул Шатун. – Там три кобылы в тягости. Как ожеребятся, любого жеребчика себе выбирай.

– Благодарствую, княже, – вскочив, в пояс поклонился Роман."

"– Да ты сдурел, служивый? – возмутился Шатун. – Это я тебе кланяться должен.

– Нет, княже.