Шатун. Шаг в неизвестность

 – Дома он то и дело по деревням ездит, с управляющим спорит, а тут только газеты, да и те не свежие. Вот он и хандрит.

– М-да, задачка, – растерянно почесал Руслан в затылке. – Даже не знаю, что и сказать. Да и время такое, что даже на охоту его не пригласишь.

– Папенька псовую охоту любит. А просто стрелять он баловством считает.

– Это он зря. Охотничья стрельба умения правильно целиться сильно добавляет, – решительно возразил Шатун.

– А вы что предпочитаете?

– На кабана, с рогатиной. Медведей здесь мало, потому предпочитаю их не трогать.

– А как же стрельба? – удивилась девушка.

– А это на птицу или на зайца.

– Однако, – задумчиво протянула Катерина. – Кабан, зверь опасный. Не страшно?

– Для того и охочусь, чтобы себя перебороть. Страх, он крепко человека дисциплинирует и заставляет его себя в руках держать.

– Руслан, а когда вы в свой дом переезжать станете? – вдруг сменила девушка тему.

– Скоро уж, – понимающе усмехнулся Шатун. – Думаю, раз полковник вас со мной отпустил, значит, сильно возражать против моего сватовства не станет.

– Молчит, – качнула девушка головой. – Сопит только, да газету швыряет.

– Понятно. Не хочет с единственной дочерью расставаться, – хмыкнул парень. – Ничего. Вот перееду и сразу приеду к нему, руки вашей просить. Надеюсь, вы не передумали? – спросил он, заглянув девушке в глаза.

– Нет, – едва заметно улыбнулась Катерина, мило краснея.

– Благодарю вас, Катенька, – погладил Руслан ее музыкальные пальчики.

Коляска подкатила к зданию городской управы, и Руслан, выйдя на мостовую, подал девушке руку. Уже в зале, приметив Рязанова, он не спеша двинулся по кругу, приветствуя гостей. Оказавшись рядом с майором, парень крепко пожал ему руку и, воспользовавшись тем, что его спутница отвлеклась на короткую беседу с одной из приезжих девиц, тихо спросил:

– Они уже здесь?

– Только главный. Остальные мелькнули и куда-то отошли.

– Твои их не упустят? – насторожился Руслан.

– Нет. Особо их предупредил, чтобы рядом были.

– Добре, пошли тогда веселиться, – усмехнулся Руслан.

Приятели не спеша продолжили обходить зал, то и дело обмениваясь с гостями ничего не значащими фразами. Катерина, крепко зацепившись за локоть Руслана, также не оставалась безмолвным зрителем, то и дело вставляя какое-нибудь остроумное замечание. К удивлению Шатуна, девчонка действительно умела постоять за себя не только физически, но и вербально. За словом в карман она точно не лезла.