Сады пяти стремлений

– Врёшь.

– Почему?

– Потому что ты – местный.

– Я просто лучше подделываю говор.

– И потому что за твою голову не назначили награду в сто тысяч золотом.

Долго, с полминуты, Занди смотрел старику в глаза, после чего поинтересовался:

– То есть меня не ищут?

– Молодец! – На этот раз старик расхохотался. – Теперь я понимаю, чем ты ему так приглянулся – ты шустрый.

– Спасибо…

– Если не срастётся с ИХ, приходи ко мне – пристрою к делу.

Учитывая, что старик в Шикадури был не из последних, предложение прозвучало весьма и весьма лестно.

– Я подумаю, синьор, – с достоинством произнёс Занди. – А сейчас я прошу вас о помощи.

– Хочешь его спасти?

– ИХ – хороший человек.

– А ты – хороший друг… Я так понимаю, ты – беспризорник. – Старик не спрашивал. – Жил на улице. Заботился о себе сам. ИХ подобрал тебя в Абергульфе, и теперь ты его друг… А он настолько тебе верит, что отдал свою сумку.

Занди провёл рукой по ремню, но промолчал.

– Я думаю, в сумке лежит много интересного… и дорогостоящего… Ты ведь знаешь, что ИХ продал в Абергульфе крупную чёрную жемчужину за очень большие деньги?

– Знаю, – не стал скрывать юноша.

– Он шёл за своими друзьями?

– Да.

– В сумке есть другой жемчуг? – Ещё один очень быстрый и резкий вопрос.

Однако Занди уже понял, что старика богатство Бабарского не интересует, и потому ответил и честно, и спокойно:

– Есть. А ещё – драгоценные камни и золото. И все наличные, которые остались.

– Ты мог здорово подняться, стать обеспеченным человеком, открыть магазин или трактир, но вместо этого приехал ко мне. Хотя знал, что сильно рискуешь.

– ИХ сказал, что вам можно доверять.

– Как тебя зовут?

– Занди.

– Занди… – повторил старик, словно пробуя имя на вкус. – ИХ пообещал взять тебя с собой?

– Да, – поколебавшись, ответил юноша.

– Ты ему веришь?

– Да. – На этот раз ответ прозвучал сразу и уверенно.

Старик это понял.

– Тогда я тоже верю. И может, там, среди звёзд, ты выучишься, получишь настоящую профессию и станешь достойным человеком. И я буду гордиться, что однажды помог тебе. – И снова быстро: – Документы у тебя?

– Да.

– Мои люди их переделают, изменят имена, чтобы вас не смогли найти.

– Спасибо… – Занди полез было в сумку, но остановился, поняв, что старик не закончил.

– Его взяли солдаты клана Чири, это самая мощная банда Шикадури.